「大阪杯・Ｇ１」（４月２日、阪神）

　混戦ムードが漂う春の古馬中距離王決定戦。中心は昨年の２冠牝馬スターズオンアースだ。秋華賞３着後に左前肢繋靱帯炎を発症したが、約半年間の休養を経て「秋華賞時と比べても、ここまでの過程は遜色ない」と高柳瑞師。万全の状態で堂々の主役を張る。

　中山記念を制したヒシイグアスも有力。堀師は「昨年とは違って整っていて、活気がある」と好ムードを伝える。４カ月の休み明けで挑み４着に終わった昨年と比較して、仕上がりは雲泥の差。順調な臨戦過程から初戴冠があっても驚けない。

　迎え撃つ関西勢ではヴェルトライゼンデに注目だ。屈腱炎による長期離脱から、昨年６月の鳴尾記念で復帰。以降は重賞Ｖ２に加えてジャパンＣでも３着と、その走りに陰りは一切ない。６度目のＧ１挑戦で悲願成就へ。

　昨年のエリザベス女王杯覇者ジェラルディーナも侮れない。有馬記念でも牡馬相手に３着と好走したように、秘める能力は現役トップクラス。「またイクイノックスとやりたい」と、斉藤崇師はチャンピオンとの再戦を熱望。そのためにもここで結果が求められる。

　武豊と２度目のコンビとなる快速馬ジャックドールや近況の充実ぶりが光るラーグルフ、昨年の覇者ポタジェなども虎視たんたん。

提供：デイリースポーツ