◆ドバイ・シーマクラシック・G1(3月25日、メイダン競馬場、芝2410メートル)

　野球の次は競馬が世界一だ！　ドバイワールドカップデー(25日、メイダン)に出走した日本馬が、侍ジャパンのWBC優勝にも劣らぬ快挙を成し遂げた。昨年の年度代表馬イクイノックスは最後まで楽な手応えでシーマクラシック・G1をレコード勝ちし、世界に大きな衝撃を与えた。

　馬主の(有)シルクレーシングの米本昌史代表は、ドバイ遠征にあたって応じたスポーツ報知のインタビューで「かなりチャレンジしなくてはいけないことがあります」と語っていた。初めて経験する海外遠征における輸送、現地の環境への順応などを課題に挙げていたが、最高の結果を出せたことは“大きな一歩”だ。

　今後はレース後の状態や回復具合を見極めて検討されると思うが、中距離路線の王者として春は宝塚記念(6月25日、阪神)が目標になりそうだ。そして秋に関しては、海外遠征という選択をしやすくなったことは確かだろう。

　インタビューで米国のブリーダーズカップが選択肢になる可能性を質問したところ、米本代表は「もちろんです。魅力的なカテゴリーになると思います」という答えだった。国内の選択肢では連覇のかかる天皇賞・秋はもちろん、ドバイ・シーマクラシックを勝ったことでジャパンCで褒賞金の交付対象となり、1着馬の場合は200万米ドル(約2億6144万円)のボーナスが獲得できる。それだけに値千金の海外初白星となったことは間違いない。(坂本　達洋)

スポーツ報知