「日本ダービー・Ｇ１」（２８日、東京）

　ポールポジションの白帽ゲットだ。皐月賞１０着のベラジオオペラが、２５日の枠順抽選で絶好の１枠１番に収まった。１冠目はまさかの大敗を喫したものの、無傷の３連勝でスプリングＳを制したように、能力の高さに疑いはない。これまで多くの馬が躍動した絶好枠から、世代の頂点に立つ。

　巻き返しに向けて追い風が吹いた。１枠１番をゲットしたのは、皐月賞１０着のリベンジを大一番で期すベラジオオペラ。並びをチェックした上村師は「絶好枠ですね」とニヤリと笑った。

　かつて、０８年ディープスカイ、０９年ロジユニヴァース、１０年エイシンフラッシュと３年連続でダービー馬を生み出し、１９年には単勝１２番人気のロジャーバローズが枠の利を生かして波乱を演出。過去１５年で〈５３１６〉と、思わず二度見してしまう吉兆枠だ。「距離ロスなく行けるのが一番。外枠からのスタートでゴチャつくよりも、内枠でロスなく立ち回れるのもいいですね」と大歓迎した。

　追い切り翌日の２５日は軽めの運動。決戦の時に向け、着々と爪を研いでいる。「中間は短期放牧でリフレッシュさせたので、精神的にも良くなっていると思います。（そういう意味で）馬も楽なのではないかな」と、メンタル面にも充実ムードが漂う。

　操縦性の高さは大きな武器だ。「展開が流れるかどうかでポジションが前になるか、後ろになるか。ただ、ジョッキーは乗りやすいと思うよ」。先行、差しを自在に操るロードカナロア産駒が、ポールポジションを味方に第９０代ダービー馬の栄誉をほしいままにする。

提供：デイリースポーツ