認定NPO法人の引退馬協会、北海道の浦河渡辺牧場は30日、ナイスネイチャが死んだことを発表した。35歳だった。

　ナイスネイチャは90年代に活躍した個性派ホースで、91〜93年の有馬記念3年連続3着は語り草となっている。通算41戦7勝で、重賞4勝を挙げた。

　41戦中40戦で騎乗した松永昌博師は、「亡くなったのは聞いています。残念やけどね。生産者の人とも話をしましたけど、最後は楽に逝ったみたいやね。大往生やったね。お母さんも長生きだったみたいで、この馬も同じく長生きだったね。功労馬ですし、これだけ注目されてありがたいです。本当に凄いことですよね。引退してからこれだけ時間がたっても人気がありましたし、応援していただいてありがたいですね」とコメントした。

　その上で「最後に会ったのは去年の夏前くらいです。その時は顔を見たけど元気そうでしたよ」とし、「この春先くらいからあまり食べられなくなったみたいです。思い出のレースはいろいろあるけど94年の高松宮杯かな。何年ぶりかに勝てて凄い盛り上がったからね。ご冥福をお祈りします」と追悼した。

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