「マーメイドＳ・Ｇ３」（１８日、阪神）

　スマホ不適切使用で１カ月間（５月１３日〜６月１１日）の騎乗停止処分を受けた角田大河騎手（２０）＝栗東・石橋＝が今週から復帰する。１８日阪神のマーメイドＳ（シンシアウィッシュ）、来週の宝塚記念（モズベッロ）といきなり大事な手綱を任された。同じく５騎手も実戦復帰。反省と感謝の思いを胸に心を込めて臨む。

　若手のホープがターフに戻ってくる。スマホの不適切使用で１カ月間の騎乗停止処分を受けた角田河。「復帰週からこんなにいい馬に乗せていただいて感謝しています。自分の情けない行動でたくさんの人にご迷惑をお掛けしました」と頭を下げた。「全員と言っていいほど、周りのジョッキーにもあらぬ疑いを掛けてしまいました。発言だけではなく行動で示せるように」と、いつも以上に気合を入れている。

　今週のマーメイドＳ、翌週の宝塚記念と、大舞台での騎乗依頼が早速舞い込んだ。今週コンビを組むシンシアウィッシュはレースでは初騎乗。それでも、普段の調教から綿密にコンタクトを取ってきた。「当日のテンションが鍵になる」と課題を挙げながらも、「乗り味やポテンシャルはいいモノを持っていると思います。チャンスはあります」と、格上挑戦でも重賞Ｖを意識できる素質馬だ。

　この１カ月は自らを見つめ直し、視野も広げた。「土日は必ず競馬を見ていました。いつも乗っている側だったので、第三者視点で見ることは少なかったですからね。パトロール映像を見ても“周りの人はこう見ているんだな”とか、いろんな考え方ができるようになりました」と、停滞することなく前進し続けてきた。感謝、反省-。さまざまな思いが交錯する復帰週。結果で示すほかない。

提供：デイリースポーツ