兵庫3歳馬NO1決定戦、第24回兵庫ダービーは14日、園田競馬場のダート1870メートルに12頭が参戦して争われ、吉村智洋騎手が騎乗した1番人気のスマイルミーシャ(牝3歳、園田・飯田良弘厩舎、父カレンブラックヒル)と、2番人気のベラジオソノダラブ(牡3歳、西脇・坂本和也厩舎、父ロゴタイプ)の一騎打ちとなったが、先に動いたスマイルミーシャが追撃を振り切って3馬身差をつけてV。10年ぶり4頭目となる牝馬のダービー馬が誕生した。

　人気上位の一騎打ちとなったが、2周目向こう正面で先頭に立ったスマイルミーシャが後続を寄せ付けず、10年ぶりに牝馬が兵庫ダービーを制した。19年のバンローズキングスに続いて4年ぶり2度目のダービー騎手という称号を得た吉村は「悔いのないレースをしたかったので、スタートだけは思い切って行った。前走ほどの手応えはなかったが、勝てるはずだと馬の力を信じて乗った」と胸を張った。

　所属している飯田厩舎の馬で勝利を収めたことも大きい。「のじぎく賞の祝勝会でダービーも勝てばもう1回(祝勝会)やろうと言っていたのでおいしいお酒が飲めます」と飯田調教師を見ながら笑顔がはじけた。

　飯田師は「怖いぐらいに順調に調整できた。牝馬だったのでダービーを取れるとは入厩当初考えていなかったが、まさかという気持ち。一生に一度のレースを勝てたのは大きい」と初のダービー制覇に感無量の面持ちだった。

スポーツ報知