「ユニコーンＳ・Ｇ３」（１８日、東京）

　若手騎手にはしばしば実父以外に２人の“オヤジ”がいる。１人は作法を一から教えてくれる所属厩舎の管理調教師。すなわち師匠。もう１人は早い段階から積極的に起用してくれるオーナーだ。デビュー３年目の永野猛蔵騎手（２０）＝美浦・伊藤圭＝がユニコーンＳで騎乗するニシノカシミヤは、伊藤圭厩舎が管理する西山茂行オーナーの所有馬。この一鞍は２人の“オヤジ”への恩返しになる。

　ここまで通算７１勝を挙げているが、重賞勝ちはまだない。「西山オーナーにはものすごくお世話になっていますし、師匠にはデビュー以来、すごく応援してもらっています。他の馬よりもというわけではありませんが、一層、気持ちの入る一鞍なのは間違いありません。そろそろ僕も重賞を勝ちたい」と気合が入る。

　全７戦で手綱を取り、前走は古馬相手の２勝クラスを逃げ切り勝ち。「２歳から期待してきましたし、馬はすごくいい。前走はいい時計で逃げ切りましたが、全然オーバーペースな感じがしませんでした」。今回もスピードに任せて押し切るイメージを描いている。

提供：デイリースポーツ