「ラジオＮＩＫＫＥＩ賞・Ｇ３」（２日、福島）

　目下絶好調の鞍上に導かれ、３番人気のエルトンバローズが最上の結果を手にした。道中は好位でレースを進めると、４角手前でスパートをかけ、先に抜け出したシルトホルンを半馬身かわしてゴール。３連勝で重賞初制覇を達成した。

　コンビを組んで３戦３勝の西村淳は、ゴール手前から思わずガッツポーズ。「いいポジションで収まり、向正面もリラックスして走れました。道中はこれで負けたら仕方ないという感じでした」と振り返る。自身は今年、ダイヤモンドＳ（ミクソロジー）、マーメイドＳ（ビッグリボン）に続いて重賞３勝目。「結果が求められる仕事ですし、結果が出て良かったです」と笑顔を見せた。

　杉山晴師も満足げだ。初勝利まで５戦を要したが、以降は破竹の連勝劇。「ハミにモタれる走りで、追ってからの甘さがあったけど、トモがパンとしてしまいまでしっかり走れるようになった」と成長を口にする。追い切りではＧ１馬ジャスティンパレスのパートナーを務めた。「パレスと互角以上に動くのはこの馬くらい。パレスとともに成長しています」と看板馬との相乗効果を口にした。

　今後は休養して秋に備える。師は「ここから二千は考えにくいですね」とマイル路線へ進むことを示唆。今回の重賞制覇が、秋の大舞台へ向かう大きな一歩となるに違いない。

提供：デイリースポーツ