第27回スパーキングレディーC・JpnIIIが7月5日、川崎競馬場の1600mで行われる。上半期のダート女王決定戦に参戦するのは古馬牝馬9頭(JRA4頭、南関東4、他地区1)だ。今年の目玉は、なんと言っても昨年の関東オークスの1、3着以来の因縁の対決に、どう決着がつくかだろう。

　勝ったグランブリッジは、その後も交流重賞に絞って使われ【3-2-0-0】。これまで、ダート女王・ヴァレーデラルナにはかなわず2着に甘んじてきたが、ここ2戦のTCK女王盃、エンプレス杯では破り新女王の座についた。位置取り不問のレースセンスと、スタミナには磨きがかかり、3歳時とは力が違う。強いて不安要素を挙げれば、メンバートップの別定58kgで初の1600m戦ぐらいだ。

　3着だったスピーディキックも充実一途。関東オークス後は、南関重賞は3戦3勝の無敗でここ2戦はフェブラリーS、かしわ記念で6着。負けたとはいえ牡馬一線級を相手に、最後まで食らいついた。ここを目標に調整され、野田トレーニングセンターで行われた1週前追い切りは、砂煙を巻き上げる迫力満点の走りを披露。藤原智行調教師は「トップスピードに入るまでが速いね。かしわ記念の時より反応がいい。これまでで一番のデキ。自信を持って出せる」と仕上がりは完璧だ。1600m戦は歓迎で、斤量は55kgと雪辱を果たす条件はそろった。

　ここに割って入るとすれば、レディバグか。昨年のこのレースの2着馬で、適性は証明済み。勝ち味遅いとはいえ、昨年10月のペルセウスSでは0秒9差の4着。この時の勝ち馬は、後のフェブラリーSを制したレモンポップだったことを考えれば力は相当だ。ここ2戦のマリーンC(2着)、栗東S(4着)はともに上がりはメンバー最速。状態は良く、直線の長い川崎で本領発揮だ。

　このレディバグに、前走の栗東Sで2着と先着しているタガノクリステル、地元から参戦で崩れ知らずのトキノゴールド、元JRAオープンで今回は転入初戦となるノーブルシルエットなど、3着以下は混戦模様だ。組み合わせ次第で、万馬券ゲットの可能性は高い。

(文：スポーツ報知記者・志賀浩子)

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