佐々木大輔騎手＝美浦・菊川正達厩舎＝の勢いが止まらない。先週7月1日、2日で6勝と見事な固め打ちを見せ14勝とし、2位の藤岡佑介騎手に2勝差をつけて堂々の函館リーディングに立った。函館を主戦場とし、全国リーディングでも上位に名を連ねる横山武史騎手や鮫島克駿騎手、武豊騎手などそうそうたるジョッキーを2年目の19歳が上回っているのだから、自然と応援したくなる。

　ガシガシと馬を動かし、追う動作から豪快な性格の印象を受けるが、普段、美浦トレセンで会話をするとまるで違う。くりくりの目に、おっとりとした語り口。「何で勝っているのか分からないんです」などジョークも交えながら、かなり人懐っこい性格をしている。4月の福島で最低15番人気のヴィブラフォンで勝った際には、次のレースの取材で検量室前に待機していた私にわざわざ近づいて「最低人気だったらしいですね〜。少し自信あったんですよ。取りました？」と屈託のない笑顔を浮かべた。もちろん馬券は取れなかったが本当に憎めない若手だ。

　函館での騎乗依頼は非常に多く、全12レースで依頼を受ける日もある。関係者の信頼が厚い、期待の表れだ。函館開催も残り2週でこれからが正念場。アドバンテージを生かし、トップジョッキーたちとこれまで以上に渡り合って欲しい。(中央競馬担当・石行　佑介)

＜デビュー2年目騎手の一覧とJRA通算勝利＞※7月2日現在

今村　聖奈(栗東・寺島厩舎)　　68

角田　大河(栗東・石橋厩舎)　　57

佐々木大輔(美浦・菊川厩舎)　　42

西塚　洸二(美浦・フリー)　　　18

小牧加矢太(栗東・音無厩舎)　　17

鷲頭　虎太(栗東・千田厩舎)　　10

水沼　元輝(美浦・加藤和厩舎)　　6

大久保友雅(栗東・フリー)　　　　3

川端　海翼(栗東・フリー)　　　　2

土田　真翔(美浦・尾形厩舎)　　　1

スポーツ報知