「函館記念・Ｇ３」（１６日、函館）

　１番人気のローシャムパークが直線外を突き抜けて重賞初制覇を飾った。函館記念初Ｖとなったルメールが「伸びしろがあります」と評価する４歳馬。札幌記念（８月２０日・札幌）への参戦も視野に、秋のＧ１戦線での活躍へと夢が広がる。２着に４番人気のルビーカサブランカ、３着には２番人気のブローザホーンが入った。

　前に進路さえあれば問題ない。ハンデ戦らしいゴール前横一線の追い比べを尻目に、ローシャムパークとルメールが次元の違う脚で悠々と突き抜けた。

　「ミドルポジション（中団）が取れたし、馬も冷静だった。３〜４コーナーから彼のいい脚を使ってくれたね。いいパフォーマンスだった。お客さんの応援が後押ししてくれたよ」。実は函館記念初勝利だったルメールは、馬の力が違ったと言わんばかりに上機嫌で振り返った。

　ダービー当日の府中で３勝クラスを勝ち上がり、その勢いで重賞初制覇。馬体重５００キロから繰り出すストライドはパワフルだ。鞍上は「まだ４歳でも大きな馬で、だんだん強くなってきた。伸びしろがあります」と将来性に太鼓判を押す。

　セオリー通りなら広いコースが向きだが、田中博師は「小回りも合うのではないかと思って連れてきた」と説明する。「大きなレースを意識する馬ですが、通過点としてローカル重賞を使ってみたかった。これで選択肢が広がりました」。一線級を目指す上で、コース形態を問わずに路線を選べるのは心強い。

　今後について指揮官は「（関係者と）相談になりますね。１回ごとの消耗が大きい馬ですし、今回はキャリアの中では詰めて使った」と明かす。札幌記念で１３年のトウケイヘイロー以来となる北海道両記念制覇を目指すか、あるいは秋の飛躍に向けて英気を養う夏にするのか。秋のＧ１戦線への夢も膨らむ衝撃の大楽勝だった。

提供：デイリースポーツ