「サンタアニタトロフィー・Ｓ３」（２日、大井）

　止まらない、止まらない。逃げた２番人気のシュアゲイト（牡６歳、大井・坂井英）が、ハンデ最軽量を生かして重賞初制覇。「日本テレビ盃・Ｊｐｎ２」（９月２７日・船橋）の優先出走権をゲットした。４馬身差の２着に９番人気ピュアオーシャン、３着には後方から伸びた４番人気のタイムフライヤーが入った。１番人気の３歳馬ヒーローコールは１０着。

　重賞初挑戦でも自分のスタイルは崩さなかった。抜群のスタートからハナを切った５１・５キロのハンデ最軽量シュアゲイトが、歴戦のつわもの相手に堂々の逃げを展開。３、４コーナーで後続との差を広げにかかると、直線に入っても脚色は衰えず。上がりもメンバー最速タイでまとめて、２着に４馬身差の完勝だ。

　高知在籍時から数えて９連勝。ＪＲＡ１勝馬が見事に地方競馬で覚醒した。デビュー２８年目の達城龍次にとってもうれしい重賞初制覇だ。「これまで勝てなかった自分の未熟さが浮き彫りになりました」と照れたが「３、４コーナーの手応えも良かったし、このまま行けば１着でゴールできると思っていた。まだまだ連勝を伸ばしていきたい」と静かにほほ笑んだ。

　管理する坂井英光師も一昨年４月の開業以来初のタイトル。「龍も頑張っていたし、できれば一緒に（重賞を）勝ちたかった」と喜んだ。

　これで夏休み。トレーナーは「まだ条件クラスの馬。もっともっと賞金を重ねて、またこの大舞台に戻ってきたい」とメモリアルＶに酔いしれていた。

提供：デイリースポーツ