デビュー13年目の嶋田純次騎手が、京成杯オータムハンデ(3歳上・GIII・芝1600m)のグラニット(牡3、美浦・大和田成厩舎)でJRA重賞初制覇を狙う。

　嶋田騎手は美浦・手塚貴久厩舎所属で11年デビューの30歳。同期には横山和生騎手や藤懸貴志騎手、森一馬騎手がいる。これまでJRAで97勝を挙げているが、重賞に限れば28回騎乗して21年スプリングSのアサマノイタズラ、22年サウジアラビアRCのグラニットの2着が最高着順。あと一歩でタイトルに手が届いていない。

　グラニットは過去9戦のうち、8戦でコンビを組んできた“勝手知ったるパートナー”だ。3走前のスプリングSでは締まったペースで逃げながら0秒4差の4着。前走のラジオNIKKEI賞も0秒6差の6着に踏ん張った。まだ1勝馬ではあるが、展開一つで重賞でも勝ち負けできる力はある。

　今回は初の古馬相手となるが、51kgの軽ハンデ、開幕週の馬場、すんなりとハナを切れそうなメンバー構成など、プラス材料がズラリ。人馬揃っての重賞初制覇を期待したい。