「戸塚記念・Ｓ１」（１４日、川崎）

　圧倒的な強さだ。断然人気のヒーローコール（牡３歳、浦和・小久保）が早め先頭から６馬身差の圧勝。黒潮盃に続く重賞２連勝を飾った。３番人気のマンダリンヒーローが２着。後方から追い込んだ７番人気のタイガーチャージが３着に入った。

　前走同様、王者不在なら負けるわけにはいかない。ヒーローコールが６馬身差で世代ナンバー２の存在感を示した。

　スタートも決まり、道中は２番手の位置。逃げたローアヴァンフレアを２周目の３コーナー手前でパスすると、あとは後続との差を広げるばかり。危なげない走りで単勝１・４倍に応えた。

　黒潮盃に続く重賞連勝に、森泰斗は「強いメンバーを相手に別格の強さでした」と満足そうにほほ笑み「誠二さんの後押しもあったかな」とデビュー戦から手綱を取り、その後、調教師に転身しながら８月２０日に急逝した天国の左海師へ思いをはせた。

　「（アメリカ出張中の小久保）先生からは“強気に、積極的に行け”と言われていたので、後ろを待たずに踏んでいきました。馬には“ミックと再戦するまでは負けられない”と伝えながら追いました」と明かす。

　次走は未定だが、王者ミックファイアの待つダービーグランプリ（１０月１日・盛岡）も視野に入るか。「さらに力をつけていってほしい」。打倒ミックを果たす日は確実に近づいている。

提供：デイリースポーツ