「セントライト記念・Ｇ２」（１８日、中山）

　名手モレイラの完璧なエスコートに導かれ、２番人気レーベンスティールが重賞初制覇を達成。鞍上は１８年京都２歳Ｓ以来となるＪＲＡ重賞通算５勝目をマークした。断然の１番人気に推されたソールオリエンスは、大外から追い上げるも及ばず２着。３着には３番人気シャザーンが入り、この上位３頭が菊花賞（１０月２２日・京都）への優先出走権を手にした。

　借りはきっちり返した。２番人気のレーベンスティールが重賞初制覇。昨年１１月の新馬戦で首差屈したソールオリエンスとの再戦を制し、見事リベンジに成功した。初コンビでＶに導いたモレイラは「調教に乗った時からいい馬だと感じていたので、自信を持って競馬をしたかった。素晴らしい勝ち方だ」と、１８年京都２歳Ｓ（クラージュゲリエ）以来のＪＲＡ重賞タイトル奪取に笑みを浮かべた。

　スタート直後はやや行きたがる面を見せたが、ガッチリと抑えて道中は７番手のインを追走。勝負どころの３角で外に持ち出し、左ステッキ一発でエンジン点火。メンバー最速の脚で鮮やかに突き抜け、皐月賞馬の猛追を難なく退けた。

　あまたの名馬の背中を知る名手が「“特別な馬”になる可能性が非常に高い。Ｇ１馬になるチャンスがある」と最大級の賛辞。また、田中博師も「これだけのメンバー相手に、これだけのパフォーマンスを見せてくれた。自信がつきました」と満足そうに笑った。

　ラスト１冠への挑戦権は得た。（有）キャロットファームの秋田博章代表は「一生懸命に走ったので、レース後の様子を見てから」と明言は避けつつも、「母系にトウカイテイオーやリアルシャダイがいるところを見ても、距離は十分持つでしょうね」と言葉に含みを持たせた。参戦か、それとも別路線か-。夏を越えて現れた“真打ち”の動向に注目が集まる。

提供：デイリースポーツ