「埼玉新聞栄冠賞・Ｓ３」（１８日、浦和）

　ルーキー、お見事！好位を進んだ４番人気のジョエルが、逃げ粘るランリョウオーをゴール前でかわしてＶ。２１年黒潮盃以来の重賞３勝目を上げた。今年４月デビューの所蛍騎手にとって、うれしい重賞初制覇となった。なお、１着馬には「浦和記念・Ｊｐｎ２」（１１月２３日・浦和）への優先出走権が与えられた。２着には１番人気のランリョウオー、３着には１０番人気のユアヒストリーが突っ込んだ。

　コンビで２戦２勝。絶対の信頼感を持つジョエルと４戦ぶりの手綱となる所蛍が大仕事をやってのけた。師匠からは乗り方を一任されていたが、「リズム良く走らせることが作戦でした。うまくいきましたね」。先頭でゴールした瞬間は、右手の小さなガッツポーズで喜びを表現した。

　理想通りの好位３、４番手から直線。軽快に逃げる１番人気馬にこん身の力で迫ると、最後の最後に首差かわした。「一生懸命追ったらかわしてくれました。馬に感謝です。シンプルにうれしい」と笑顔がはじけた。

　４月デビューで、１日で１８歳になったばかり。６月からは３カ月間、高知競馬へ武者修行も経験。１９年東京ダービー馬ヒカリオーソの手綱も取り、高知優駿にも騎乗。南関東での重賞騎乗は２回目だったが、その貴重な経験を早くも最高の形で花開かせた。「（騎乗の）機会を与えてくれた関係者の皆さんに感謝したいです」とファンの声援に応えた。

　師匠の張田京師は「涼しくなって馬の状態は良かった。いいタイミングだった。ホタルを乗せるのは迷ったけど、若い子にもチャンスを与えないとね」と親心。「コーナー、コーナーで膨れてたけど、馬が賢くてちゃんと回ってきたね」とニヤリ。次走は未定だが、その期待に応えた弟子との師弟関係が、より強固なモノになったことは確かだ。

提供：デイリースポーツ