今秋は天皇賞(秋)(10月29日・東京芝2000m)から出走予定のドウデュース(栗東・友道康夫厩舎)。ドバイ遠征の出走取消以来となるが、9月に入ってから栗東へ帰厩しての乗り込み量は豊富。今朝19日は武豊騎手が騎乗して、レースに向けた1週前追い切りを行っている。

　ユーキャンスマイル、フライライクバードとCWでの3頭併せ。それらの後ろから追走する形だったが、6F標識で先頭との差は6馬身から7馬身はあった。その差が大きく変わることなく、スムーズな流れで3コーナーから4コーナーも駆け抜けていく。

　最後の直線に向く時は一番内だったが、先頭との差はやっぱり5馬身くらいはある。ただ、直線に入ってからの加速力が半端なく、真ん中にいたフライライクバードにあっさりと追いつき、2頭の馬体が合ったところでユーキャンスマイルを追い抜いていく。そこから2頭の追い比べかと思いきや、あっさりとフライライクバードを突き放して、圧倒的な先着でフィニッシュした。

　時計は6F81.1-5F65.8-4F51.1-3F36.2-2F22.4-1F11.2秒。数字もさすがだが、直線での反応の鋭さが、たとえば京都記念(1着)の1週前追い切り時よりも良く見えた。以前に比べて落ち着いて走っている割に瞬時の反応が抜群。今の状態で世界ナンバー1のイクイノックス(美浦・木村哲也厩舎)との再戦は本当に楽しみでならない。

(取材・文：井内利彰)