「ジャパンＣ・Ｇ１」（２６日、東京）

　イクイノックスＶＳリバティアイランド-。夢の対決がついにジャパンＣで実現する。国内外のＧ１５連勝中で世界ランクＮｏ．１に君臨するイクイノックス。デビュー以来コンビを組む名手クリストフ・ルメール騎手（４４）＝栗東・フリー＝が３冠牝馬を迎え撃つ頂上決戦を前に、心境を語った。

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　-前走の天皇賞・秋が衝撃のレコード勝ち（１分５５秒２）だった。

　「スタートが良かったし、３番手でずっといいリズムで加速することができました。ああいったペースでも素晴らしいパフォーマンスを見せてくれましたね」

　-今回の舞台は昨年のダービー２着以来となる東京２４００メートル。

　「コースは走りやすいです。ちょうど合いますね。直線も長いし、コーナーも長いので」

　-５Ｆ通過５７秒７のハイペースを３番手で追走。今回は速いペースを走った後の２４００メートル。引っ掛かる不安は。

　「休み明けの２回目で問題ないです。天皇賞は休み明けでフレッシュな状態。走りたい気持ちだったので、２０００メートルがちょうど良かったです。次は２戦目でもう少しリラックスすると思うから、２４００メートルはちょうどいいですよ」

　-昨年の天皇賞・秋を皮切りに国内外で目下Ｇ１５連勝中。

　「今は体が大人になりました。強くなってきましたね。完成かなと思います」

　-何と言っても今年の３冠牝馬リバティアイランドとの対決に注目が集まる。

　「リバティアイランドはＧ１で負けていないし、今年はパーフェクト。彼女の瞬発力はすごいと思います」

　-斤量はイクイノックスの５８キロに対して、リバティアイランドは５４キロ。

　「４キロ差は結構大きいけど、イクイノックスは世界一の馬ですから」

　-ルメール騎手自身は現在、リーディング争いでトップ。秋のＪＲＡ・Ｇ１では菊花賞、天皇賞・秋、エリザベス女王杯を制覇。好調はいつまで続く。

　「有馬記念までね（笑）。でも、レースごとですね」

　-今年最も、ファンの注目を集めるレース。改めて抱負を。

　「勝つ自信で乗らないといけないと思っています」

提供：デイリースポーツ