前走のジャパンＣを制し、昨年の天皇賞・秋からＪＲＡ最多タイとなるＧ１・６連勝を達成したイクイノックス（牡４歳、美浦・木村）が、現役を引退し、種牡馬入りすることが１１月３０日、決まった。生涯獲得賞金２２億１５４４万６１００円を稼ぎ出したパーフェクトホースの電撃引退。その背景を競馬担当記者が解説する。

　恐らく、有馬記念に出ていれば高い確率で勝っていたに違いない。翌年も現役を続行していれば、国内外のＧ１総なめも夢ではなかった。

　にもかかわらず、なぜこのタイミングで引退なのか。米本代表は「（種牡馬として）相応の評価を頂けているのが大きなポイント」と説明。欧米を見ても、良血馬が３、４歳で引退するケースは珍しいことではない。あのディープインパクトも、４歳時の有馬を最後に引退している。「もう一つは、今年の夏を越えてから素晴らしいレースを見せてもらい、あれ以上のモノがあるのだろうかと（苦笑）」。４歳秋のパフォーマンスはまさに極限。種牡馬ビジネスという現実的側面に、ピークのまま去るというロマンが決断を後押しさせた。

　１９年にディープインパクトが急死。現在、“ポスト・ディープ”の役割は父キタサンブラックが担っている。イクイノックスのけい養先は同じ社台スタリオンステーション。種付け希望が殺到する人気種牡馬の負担を、分散させるという意味合いもあるだろう。（デイリースポーツ競馬担当・刀根善郎）

提供：デイリースポーツ