12月24日(日)に中山競馬場で行われる
有馬記念(3歳上・GI・芝2500m)。年の瀬を飾る大一番に
ディープボンド(牡6、栗東・
大久保龍志厩舎)がT.マーカンド騎手とのコンビで出走を予定している。
ディープボンドは父
キズナ、
母ゼフィランサス、母の
父キングヘイローという血統。近親に芝短距離路線で活躍した
ローレルゲレイロがいる。
2019年10月に京都の2歳新馬戦でデビューし、続く未勝利戦ではのちの重賞馬
アイアンバローズに3馬身差をつける快勝で初白星を手にした。3歳春に挑んだ
京都新聞杯では直線でしぶとく伸び、
マンオブスピリットとのクビ差の争いを制して重賞初制覇。
4歳となった21年は
阪神大賞典で重賞2勝目を飾ると、続く
天皇賞(春)では
ワールドプレミアとの直線での追い比べの末、悔しい2着。秋はフォワ賞(仏G2)を制し、
凱旋門賞(仏G1)へと進んだ。その後、暮れの
有馬記念では2着に好走した。
22年春も
阪神大賞典から
天皇賞(春)でというローテだったが、前年同様に制覇→2着という結果に終わった。今年も
天皇賞(春)に挑むも3年連続で2着。前走の
ジャパンCは10着。通算成績は25戦5勝。
ディープボンドの獲得賞金は6億8505万5800円。これはGI未勝利馬の賞金ランキングにおいてトップの数字である。重賞では4勝を挙げる実績も、GIで2着4度とあと一歩がなかなか届かない。今回こそGI初勝利を目指し、2年前
エフフォーリアに3/4馬身差の苦杯をなめた舞台で悲願達成を誓う。