阪神の日本一にWBC優勝、さらにはラグビーのワールドカップでの激闘…。今年もスポーツ界では様々なドラマが起きた。そこで「○○の時の有馬記念はどうだった？」と題し、今年と同じような出来事があった年の有馬記念(3歳上・GI・芝2500m)を振り返ってみたい。

　プロ野球では阪神タイガースが38年ぶりの日本一に輝いた。前回日本一の85年の有馬記念はというと、単勝1.2倍の圧倒的1番人気に支持されたシンボリルドルフが、2番人気のミホシンザンを4馬身突き放して圧勝。フジテレビ・盛山毅アナウンサーの「世界のルドルフ、日本のミホシンザンを離す」という名実況が生まれた。

　同じく野球関連で、WBCで日本が優勝した年も見ていこう。06年はディープインパクトが有終の美を飾り、レース後の引退式は感動に包まれた。そして09年はドリームジャーニーが最後の直線で1番人気のブエナビスタを捕らえて勝利。春秋グランプリ制覇を達成している。

　他のスポーツもチェックしよう。ラグビーのワールドカップでは日本が予選プール敗退とはなったものの、2勝を収めた。これで91年の第2回大会、15年の第8回大会、19年の第9回大会に続いての勝利。それぞれの年を見ると、91年は14番人気のダイユウサク、15年は8番人気のゴールドアクターが勝利。19年は2番人気のリスグラシューが勝ったものの、圧倒的1番人気に支持されたアーモンドアイは9着に敗退。波乱傾向にあるといえる。

　さぁ、今年の有馬記念ではどんなレースが繰り広げられるのか。スポーツ界が大いに盛り上がった1年を締めくくるにふさわしいレースを期待したい。