2012年の
日経賞優勝馬の
ネコパンチが、去る12月3日に北海道新冠町の引退馬牧場・
ノーザンレイクに功労馬として入厩した。
可愛い馬名と12番人気ながら後続を寄せ付けずあざやかに逃げ切った
日経賞でのレース振りが相まって現役時代から人気を博していた
ネコパンチは、競走馬引退後は東京競馬場で誘導馬や乗馬として活躍していた。
一方
ノーザンレイクでは牧場猫のメトが引退馬協会からの預託馬
メイショウドトウとのコンビでSNS上で有名になり、12月6日にはフォトブック「ボス猫メトと
メイショウドトウ」(辰巳出版)が発売された。このように猫が話題になることが多い
ノーザンレイク側が「
ネコパンチに来てほしい」と
JRAにオファーをしたのが入厩のきっかけとなった。
「こちらの希望を快諾してくださった
JRAには、感謝しております。人気のある馬ですし環境に慣れるまで慎重を期したかったので、公表までに時間をかけさせていただきました」と話すのは、
ノーザンレイク代表の川越靖幸さん。大観衆の中で誘導の経験もあるだけに牧場での暮らしにもすぐに慣れ、牧場猫メトが馬房の前を通ると首を伸ばして興味を示しているという。
ノーザンレイクの見学は人数限定の予約制で、12月の見学受付は既に終了している。近々、競走馬のふるさと日高案内所で1、2月の見学予約の受付(電話)が行われる。
ネコパンチを見学希望の方は、
ノーザンレイクのXか競走馬のふるさと案内所のホームページをこまめにチェックしてほしい。
ノーザンレイク X
https://twitter.com/NLstaff?t=vml9b3c0hyDocmafoSnLQw&s=09
問い合わせ先は競走馬のふるさと案内所
https://uma-furusato.com/