「京都金杯・Ｇ３」（１月６日、京都）

　期待の超高額馬ドーブネが２４年最初の重賞で念願のタイトル奪取を狙う。心身の充実とともに一気に本格化すると、目下リステッド競走を連勝中と勢いは増すばかりだ。３連勝で重賞Ｖを飾り、飛躍の一年をスタートさせる。（出走馬の年齢は２０２４年表記）

　着実に成長してきた“５億円ホース”が、２４年の競馬界を開幕から盛り上げる。２１年千葉サラブレッドセールで４億７０１０万円（税抜き）で落札されたドーブネ。２、３歳時こそ高いポテンシャルを発揮しきれなかったが、４歳を迎えて心身が充実すると一気に本格化。リステッド競走連勝で重賞戦線の主役に名乗りを上げた。

　才能開花の裏には、能力を信じて一歩ずつ成長を促した陣営の努力が大きい。「ようやく体を起こして走れるようになってきました。２年やってきて、やっとですね」。北海道遠征にも帯同した南井助手はかみしめるように語る。その成長の証明が４歳秋の２戦だ。

　ポートアイランドＳでは、かつての激しい気性を見せることなく２番手でしっかり折り合い、直線半ばで抜け出して完勝。続くキャピタルＳは好スタートを決めてハナを奪うと、そのまま後続を完封。自在性の高い走りで連勝を果たした。

　３連勝での重賞初制覇に向けて、この中間も順調そのものだ。「トモとかはもっと良くなりそうな感じがあるので５歳、６歳とさらに良くなると思う」と成長の余地を説明しつつ、「超順調ですよ。状態は高いレベルでキープしていますし、このまま行ければ楽しみです」と初タイトルへの期待をにじませる。

　今回は京都初登場となるが「普段乗っている感じだと右回りがいいと思う。ハナにはこだわらないですが、気持ち良く自分のペースで走らせたいですね」と同助手。ワインのように熟成されたドーブネが、新春から勝利の美酒に酔いしれる。

提供：デイリースポーツ