「ＡＪＣＣ・Ｇ２」（２１日、中山）

　紅一点のモリアーナが、中山伝統のＧ２戦で輝きを放つ。コンビを組むのは、９１年に同じ牝馬のメジロモントレーでこのレースを制した横山典。先週の京成杯（ダノンデサイル）を制して自身のＪＲＡ重賞最年長Ｖ記録を５５歳１０カ月２３日に更新した名手が、伸び盛りの明け４歳馬とともに、今週は３３年ぶり２頭目となる牝馬Ｖの快挙を狙う。

　ジンクスめいた“データの壁”に挑むのは、それを越えられる自信があるからだ。今回出走する唯一の牝馬モリアーナが、ＡＪＣＣで過去１度しかない「牝馬Ｖ」に挑む。

　武藤師は「秋華賞が終わってすぐ、年明けの始動戦をここに定めた。気性の強い馬だからマイルに戻すのは簡単だけど、せっかく２０００メートルの重賞（紫苑Ｓ）を勝ったのだから。今年の１走目。しっかり走ってほしい」と期待して送り出す。

　牝馬による唯一の勝利は９１年のメジロモントレーだ。その背中には、今回モリアーナに騎乗する横山典がいた。「牝馬がなかなか勝てないレースというのは知っている。けど、そもそも牝馬があまり出てこないところでしょう。それに３３年前、モントレーに乗っていたのが典さんだから。こう乗れ、ああ乗れは一切言いません。お任せです」と冷静かつ前向きだ。確かに９２年以降の出走馬延べ４０１頭中、牝馬はわずか５・７％の２３頭。半数近くの１５回はそもそも牝馬の参戦がなかった。

　中距離路線なら中山金杯もあったがＧ３のハンデ戦より、別定戦であるＧ２のここを選んだ。「大きなレースに行ける馬と確信しているから。実際、４歳を迎えて幅も出てきたし、トモの厚みも出てきている。追い切り前日で４９０キロ。４８０キロ台で出走することになるでしょう。路線がこれで分かることになると思う。良ければ大阪杯（３月３０日・阪神）へ」と指揮官。さらなる大舞台を見据え、ここは試金石の一戦だ。

提供：デイリースポーツ