２２年セントライト記念覇者ガイアフォース（牡５歳、栗東・杉山晴）が、長岡との初コンビでフェブラリーＳ（２月１８日・東京）に参戦することが１日、分かった。管理する杉山晴師が発表した。

　同馬は前走のチャレンジＣ６着後、放牧を挟んで１月２７日に帰厩。今回が初ダートになるが、杉山晴師は「血統からすればむしろダート。いずれは、と思っていました。試すなら広いコースのマイルかなと思っていたので」と、現役時代に南関東で活躍した母ナターレから適性を感じ取っていた。

　長岡と杉山晴厩舎のＧ１でのタッグは、単勝１６番人気（１４２・６倍）ながら２着に好走した２０年フェブラリーＳのケイティブレイブを想起させる。

　指揮官は「同じ勝負服（２０年小倉記念＝アールスター）で重賞を勝っているというつながりも一つの理由です。あとはガイアフォースに調教から付き添ってもらって、違う一面を見せられれば。大きなチャレンジになりますが、二人三脚で馬をつくっていきます」と期待を寄せた。

　また、僚馬で前哨戦の根岸Ｓを制したエンペラーワケアの動向については「様子見です。あした（２日）乗り始めてから考えます」と、出否は明かさなかった。

提供：デイリースポーツ