「ダイヤモンドＳ・Ｇ３」（１７日、東京）

　骨折休養から昨秋に復帰して３戦目。２２年の当レース覇者テーオーロイヤルが得意の長距離戦で完全復活を遂げた。

　長い道中はサリエラの直後で勝負の時を待った。そして迎えた直線。残り４００メートル手前で外から並び掛け、マッチレースに持ち込む。そこからは壮絶なたたき合いに。懸命に食い下がるライバルの根性も相当だったが、最後は首差で退けた。

　昨年９月の落馬で戦線を離脱していた菱田にとっては、２年前のジャパンＣ以来となる相棒の手綱。「終始（サリエラを）見る形で、最後は何とか抜かせるようにと考えながら乗っていました」とレースを振り返り、「ケガから復帰して、また乗せてもらえて勝ててうれしいです」と喜んだ。

　２年前とは違い、トップハンデを背負っての堂々たる勝利に「立派ですね。褒めたい」と岡田師。その見据える先はもちろん、２年前に３着に終わった天皇賞・春（４月２８日・京都）。直行するかステップを挟むかは状態次第だが、大一番へ弾みがつく勝利となったことは間違いない。

提供：デイリースポーツ