「阪急杯・Ｇ３」（２５日、阪神）

　ゴール前の大接戦を制した。ウインマーベルが逃げたアサカラキングを鼻差とらえ、３度目の重賞制覇を果たした。

　開幕週とはいえ、未明から降り続いた雨で、馬場はぬかるんでいた。そして最内枠。条件は厳しかったが、見事に克服して昨年暮れの阪神Ｃに続く重賞２連勝。１番人気に応えた松山は「接戦でしたが、勝ち切ってくれて感謝したい。(1)番枠はスタートさえ決まればいい枠。しっかりと（ゲートを）出て、逃げ馬の後ろでいいレースができました。能力がある馬ですし、力を発揮してくれましたね」とホッとした表情で振り返った。

　２２年スプリンターズＳでは勝ったジャンダルムに首差２着。実績がありながら、ゲートに課題を抱え、８戦連続で勝利に手が届かなかった時期もある。もどかしい思いを払拭できた要因の一つが１４００メートルの距離。そして、もう一つは精神面での成長だ。「地力がついてきました。精神的なものが大きい。ケイコでもおっとりとしていた以前とは違い、前向きになってきました」と深山師は５歳を迎えての戦闘モードに目を細める。

　次走について「オーナーと相談してからですが、高松宮記念（３月２４日・中京）を視野に入れたい」と師が力を込めれば、「良馬場ならもっと切れる脚が使える馬ですから」とは松山。充実期に入ったウインマーベルがスプリント界の頂点獲りに挑戦する。

提供：デイリースポーツ