今週末で東西７人のトレーナーが競馬界から去る。騎手時代にトウカイテイオーでダービーを制し、ロードカナロアなど数々の名馬を育てた安田隆行調教師（７０）＝栗東＝や、騎手として９０年ダービー覇者アイネスフウジンの馬上で１９万人のナカノコールを浴びた中野栄治調教師（７０）＝美浦＝らが、刻一刻と迫る最後の瞬間を前に、今の率直な胸の内を語った。

　騎手、調教師と合わせて５３年-。“二刀流”としてホースマン人生を駆け抜けた中野師が、そのキャリアに幕を下ろす。

　騎手デビューは７１年。最もスポットライトを浴びたのは、アイネスフウジンで制した９０年ダービーで間違いないだろう。今や、伝説となったレース後の“ナカノコール”。１９万６５１７人の大歓声に「鳥肌が立ったよ」と当時を懐かしむ。

　皐月賞でハクタイセイの２着に敗れ、反撃を期して臨んだ大一番。「皐月賞は勝てると思っていたけど、それでも負けた。だけどダービーは勝たなければならなかった。その違いだよ」。当時は３７歳で８度目のダービー挑戦。いろいろな思いが交錯したレースだった。

　調教師としての第２章は９６年にスタート。０１年高松宮記念＆スプリンターズＳを制した電撃王トロットスターを育てた。「小さかったけどバネがあった。スプリンターズＳは自信があったよ。夏に休養してプラス体重で戻ってきて、ちょうどいいなと思った。マスコミには太いと言われたけどね（笑）」と冗談を交えながらほほ笑んだ。

　「思い入れのある馬はたくさんいるよね」と遠くを見つめたトレーナー。今週は土曜中山１１Ｒ・オーシャンＳのカイザーメランジェなどが出走予定だ。師の思いがこもった愛馬たちが、ラストウイークに花を添える。

提供：デイリースポーツ