福永祐一調教師＝栗東＝が初陣で武豊騎手＝栗東・フリー＝とコンビを組むことが3月7日、正式に決まった。9日の阪神メインで行われるコーラルS(4歳上オープン、ダート1400メートル)に、レオノーレ(牝5歳、父マジェスティックウォリアー)が4分の1の抽選をクリアし、出走が決定。レジェンドとの夢コンビで新たなスタートを切ることになった。

　前日には「自分がこの道に入るきっかけを与えてくれた人。豊さんには快諾していただきました」と説明したが、あくまで調教師としての冷静な選択だった。「俺の作る馬は豊さんに合うだろうなと思って。タッチとか、乗り方とか」と期待を寄せる。

　また、翌日の阪神で行われるオークランドTRT(4歳上3勝クラス、ダート1800メートル)にはマルブツプライド(牡5歳、父ホッコータルマエ)が出走。開幕週は2頭で初勝利を狙う。

　福永祐一調教師「(抽選突破に)何より馬の調子がいいので使えて良かった。豊さんに迷惑をかけないでよかった。さすが豊さん、抽選運ではこの業界一の人だから。俺もまあまあ強いけど。レースまでまだ日にちがあるので、確実にいい状態でもっていけるように管理していきたい」

スポーツ報知