「阪神大賞典・Ｇ２」（１７日、阪神）

　阪神大賞典に挑む荻野琢真騎手（３５）＝栗東・フリー。ダイヤモンドＳや阪神大賞典を勝ち、Ｇ１でも菊花賞３着、天皇賞・春で２度の掲示板と長距離実績のあるユーキャンスマイルとコンビを組む。

　レース騎乗は１８年京都新聞杯（６着）以来で約６年ぶりとなるが、調教にはずっと携わってきた。最終追いにも騎乗し、「放牧明けはいつも緩んで帰ってくるけど、今回はいい状態で戻ってきた。毛ヅヤも若々しくて、老いた感じはない」と調子の良さを感じ取る。

　重賞勝ちとなれば１５年ぶり２度目。テイエムプリキュアで逃げ切った０９年日経新春杯が初のタイトルだった。「そんなに前になるんですね」。そう言って苦笑いしつつ、「声をかけてもらえたのはありがたいです。普段から調教に乗っている馬で競馬に乗れるのはうれしい」と声を弾ませる。

　クィーンスプマンテのみなみ北海道Ｓなど、函館や札幌、小倉の芝２６００メートル戦で７勝を挙げ、１２年万葉Ｓも制覇。「長い距離は勝っているんです。北海道は長距離全部といっていいほど」と長丁場での戦いに自信をのぞかせる。

　昨年１１月に入籍し、新たな生活がスタート。「普段から料理もしていたので楽になったとかはないけど、仕事や生活にハリが出ます」と照れ笑いしたオギタク。９歳のベテラン馬とともに、自ら祝杯をあげる。（デイリースポーツ・井上達也）

提供：デイリースポーツ