「阪神大賞典・Ｇ２」（１７日、阪神）

　本日１５日に５５回目の誕生日を迎えた武豊騎手＝栗東・フリー。２０年６月以来、２度目となるシルヴァーソニックとのコンビで阪神大賞典９勝目に挑む。水曜日は、栗東坂路で最終追い切りにまたがり８歳となった相棒を手の内に入れた。勝てば、自身が持つ京都大賞典に並ぶＪＲＡ同一重賞Ｖ最多タイ記録達成。衰えを知らないベテランコンビが、伝統の長距離重賞で輝きを放つ。

　ソーダズリングとコンビを組んだ京都牝馬Ｓでデビューから３８年連続重賞制覇を達成し、チューリップ賞はスウィープフィートでＶ。今なお健在ぶりを示し続ける武豊が、仁川伝統の長距離戦でコンビを組むのは芦毛のベテラン馬シルヴァーソニックだ。１５日に５５歳の誕生日を迎えた名手は、「８歳と５５歳のコンビでまさにシルヴァーソニック（笑）」と、自ら“シルバー”つながりをイジって笑みを浮かべるなど、気合は十分だ。

　水曜日の最終追い切りには自らまたがり、約３年９カ月ぶりに感触を確かめた。朝一番の栗東坂路を軽やかな脚さばきでリズム良く登坂。気合をつけられると、４Ｆ５２秒６-３８秒０-１２秒４を計時した。「以前乗った時よりも強くなっていると思います。最後にモタッとしたけど、いつもこの感じみたいですけどね」と高評価。「すごい久しぶりに乗りましたけど、前に（レースに）乗った時の景色を覚えています」と懐かしそうに振り返った。

　祖母のスキーパラダイスは、ともに９４年仏ムーランドロンシャン賞に挑み、自身初となる海外Ｇ１タイトルをつかんだパートナー。母エアトゥーレにも騎乗していた。「僕にとってはゆかりの血統ですね。おばあちゃんやお母さんは、短いところでしたけど、この馬は長い方がいいですしね。元気いっぱいです」と力が入る。心強い相棒とともに、５５歳を好発進で飾ってみせる。

提供：デイリースポーツ