「桜花賞・Ｓ１」（２７日、浦和）

　まさにドラマだ。現役最後の重賞挑戦となった岡田一師が送り出した３番人気のプリンセスアリーが、直線で力強く抜け出して重賞初制覇。牝馬クラシック１冠目を奪取した。「関東オークス・Ｊｐｎ２」（６月１２日・川崎）への優先出走権も獲得した。２着に６番人気のパペッティア、３着に２番人気のミチノアンジュが入り、上位３頭には「東京プリンセス賞・Ｓ１」（４月２５日・大井）への優先出走権が与えられた。１番人気のミスカッレーラは大幅な馬体減も響き、５着と伸びを欠いた。

　残り１００メートル。逃げ粘るミチノアンジュを外からかわしたプリンセスアリーが、“不思議な力”に導かれるようにグイッとひと伸び。外から追い詰めたパペッティアの追撃を１馬身封じ込めた。

　濃い目のピンクのワイシャツに、枠番を意識した鮮やかな水色ネクタイで臨んだ岡田一師にとって“まさか”の勝利だった。「３着があればと思ってたら…ビックリ。森（泰斗）ジョッキーのおかげ」とテン乗りで大仕事を決めた鞍上に感謝だ。

　この道６０年。今月いっぱいで引退するトレーナーにとって、地元の桜花賞は因縁でもあった。３年前に前哨戦のユングフラウ賞を勝ったウワサノシブコは、ケガで出走がかなわなかった。「（今回は）その分もだね。小さいけど根性のある馬。これからも頑張ってほしい」と、２冠目へ向けてエール。

　生まれ故郷の群馬県・高崎に戻り余生を送る。「岡一男」の名でテレビのカラオケ大会などで数多くの優勝を経験。キャンピングカーでの日本一周も計画中。「思いっ切り歌いたいね」と、目を細めて笑い飛ばした。

提供：デイリースポーツ