今度こそ悲願のGI初制覇なるか。昨年の
オークスで2着だった
ハーパー(牝4、栗東・
友道康夫厩舎)が、
ヴィクトリアマイル(4歳上牝・GI・芝1600m)で巻き返しを期す。
ハーパーは
父ハーツクライ、
母セレスタ、母の
父Jump Startの血統。母は15年に亜G1の
エストレージャスJF大賞を制覇。半姉の
ヴァレーデラルナは22年の
JBCレディスクラシックを制している。
ここまで9戦2勝。昨年の
クイーンCで
ドゥアイズや
モリアーナ、
ウンブライルを下し、重賞初制覇を果たした。牝馬3冠は
桜花賞が4着、
オークスが2着、
秋華賞が3着と、
リバティアイランドの引き立て役に終わったが、古馬初挑戦となった
エリザベス女王杯でも3着に健闘したことは評価できる。ここ2戦は
有馬記念が9着、
大阪杯が13着と大敗しているが、牝馬同士の今回は巻き返し必至だろう。鞍上は初コンビの
池添謙一騎手。先週の鞍馬Sを同じく友道厩舎の
ジャスティンスカイで制したGI請負人の手綱も頼もしい。
友道厩舎は
ヴィクトリアマイルと相性が良く、13年と14年に
ヴィルシーナが連覇している。21年には10番人気の
ランブリングアレーが2着。そして昨年は15番人気の
ディヴィーナが4着に健闘した。ここで
藤原英昭調教師に並んで歴代トップタイの3勝目となるか。春の大目標に据えた一戦、名将の勝負仕上げに期待したい。