◆函館スプリントS追い切り(5日、函館競馬場)

　週末2重賞の最終追い切りが5日、行われた。サマースプリントシリーズ開幕戦の第31回函館スプリントS・G3(9日、函館)は、アサカラキングが函館競馬場の芝コースで迫力満点の伸びを披露。斎藤新騎手(23)＝栗東・フリー＝と斎藤誠調教師(53)＝美浦＝が、親子タッグでタイトル奪取を狙う。

　「2着はいらない」―。アサカラキングとコンビを組む斎藤が、並々ならぬ決意でサマースプリントシリーズ初戦に臨む。

　函館・芝コースでの最終追い切りは、単走かと見間違うほどタイセイアーサー(6歳1勝クラス)が大きく先行した。4角でも5馬身ほど差があったが、直線で僚馬の内からパワフルに脚を伸ばし、並ぶ間もなくパス。5ハロン64秒4―11秒0のタイムで1馬身先着した。

　斎藤誠調教師は「1週前に時計を出して体をつくって函館へ。今日も前を目標にして、(前と)間隔があるなと思っていたけど、最後は内を回って伸びて予定通り」と充実の動きに納得の表情を浮かべた。

　2走前の阪急杯で鼻差2着に好走し、重賞レベルの実力を証明。前走のモルガナイトSは、初めての1200メートルにもかかわらず、後続に2馬身差をつけて逃げ切った。快進撃の始まりとなった5走前の1勝クラスから手綱を任されている鞍上は「2走前は勝ち馬が強かったけど枠の差もあった。このメンバーでもスピードは上位。前走の勝ちっぷりからも自信が持てる。ここで勝って万全な状態で次の舞台へ行きたい」と、早くもスプリンターズS・G1(9月29日、中山)を見据える。

　斎藤誠師、斎藤新の親子タッグで挑んだJRA重賞は過去12度あり、2着(2回)が最高。「調教師に『この馬は新が一番よく知っているから』と調教も任せてもらった。現状で一番、重賞制覇に近いのが今回。もらったチャンスをしっかり勝ち取りたい」と斎藤。親子の思いを乗せた快速馬が、函館開幕週の主役になる。(浅子　祐貴)

スポーツ報知