怒られ慣れていない子たちへの指導にあたり感じるジレンマ

──ジョッキー時代は相談役とは先輩後輩の関係でしたね。

小林　善臣さんが競馬学校の1期生で、自分が8期生でした。

──相談役との思い出話があったら聞かせてください。

小林　善臣さんの家に呼んで頂いたりして、家族ぐるみでお世話になっていました。

──相談役の家ってどんな感じだったのですか？

小林　動物がたくさんいてペットショップみたいでしたね(笑)。当時はスタンダードプードルを飼われていて、とても大きかったですけど、可愛かった思い出があります。

──他にはどんな動物がいました？

小林　鳥もいましたね。鷹だったかな？ ある年は夏の新潟滞在に鷹を連れてきていて、競馬場の車庫で面倒を見ていたのを覚えています。

──そんな小林淳一騎手でしたが、どのようなきっかけで競馬学校の教官に転身することになったのでしょう？

小林　自分は2012年に現役を引退したのですが、実はその2年くらい前から教官にならないかというお話は頂いていたんです。ただ当時はまだ現役を続けたい気持ちが強かったので、お断りしたんですよね。しかしその後も成績は上がらず、騎乗数も減っていくなかで再びオファーを頂いて決断をしました。


──簡単な決断ではなかったのではないですか？

小林　はい。まだ体は動いていましたし、未練がなかったわけではありません。ただ騎手として結果を出せていない現実がありましたし、家族のことや生活のことを考えた時に、決断をしなければならないと思いました。

──周囲に相談などはしたのですか？

小林　ギリギリまで騎手仲間には知らせなかったのですが、善臣さんと蛯名(正義・現調教師)さんには早めにお伝えしました。

──相談役の反応は？

小林　「いいんじゃないの？」って感じで背中を押してくれましたね。


──実際に教官になられてからは？

小林　最初は蓑田(早人)さんと横山(賀一)さんが先輩の教官としていらっしゃって、自分は蓑田さんの下につかせてもらったのですが、当初は分からないことだらけでしたね。

──どういうことでしょう？

小林　生徒に乗り方や騎乗姿勢を指導する時の声の掛け方が遠回しというか、ストレートじゃないんですよ。しかし時間が経つにつれて分かってきました。自分はジョッキーの目線や、ジョッキー同士が使う言葉しか持っていなかったんです。でも、いま目の前にいる生徒たちはまだジョッキーではないんですね。そういう子たちに、どうジョッキーの感覚を伝えるのか。それを蓑田教官は実践されていたんです。

──具体的には？

小林　例えば乗り手に対して「もっと上体を低くして乗れ！」と指示をします。ジョッキーであれば、当たり前に姿勢を低くできるんですが、生徒にはこれが伝わらない。そんな時に蓑田教官は「ヒジを下げてみろ！」と言うんです。そうすると自然と乗り手の姿勢が低くなるんですよね。ジョッキー同士ならば分かる感覚的な動きを、具体的な体の部位を挙げて伝えることで円滑にしていたんです。ですから自分もいかに分かりやすく“ジョッキーの感覚”を生徒たちに伝えるかを心がけるようにしています。

──ご自身が競馬学校生だった頃と比較して今の若い生徒たちの特徴を教官としてどう捉えていますか？

小林　難しいですね。自分たちの時代は体育会系というか、先生が“黒”と言えば“黒”。“白”と言えば“白”でした。それは競馬学校に限らず小学校、中学校でもそうでしたよね。良し悪しはともかく頭ごなしに怒られながらずっと育ってきたわけです(苦笑)。でも今は全く違います。怒られ慣れていないというか…。生徒の性格を考えながら優しく声をかけたり、時には厳しめに言ったりと、個々に合った指導をする必要があると感じています。


──なるほど…。しかし実際にデビューしてからは厳しい競争社会が待っているわけですよね？

小林　おっしゃる通りです。そういう部分でもジレンマというか、難しさがありますね。

「教官の道に興味はありますか？」相談役へ4つの質問

──ではそんな小林教官から相談役への質問をお願いします。4つあるそうですね。(※こちらの4つの質問ですが、一つ目は小林教官からのご質問、二つ目以降は小林教官と編集部が事前協議をし、編集部の要望も踏まえた内容となっております)

小林　はい。まずは善臣さんから見て、競馬学校を卒業してトレセンに来たばかりの子たちは、どんな印象ですか？ 良いところ、あるいはもっとここがこうなれば…とか。自分たちの騎手課程時代と比較しての技術面なども含めて、率直なお気持ちを聞かせてください。

──2つ目は。

小林　善臣さんご自身が、今の若い子と接する時に、どんなことを心がけていますか？

──3つ目は。

小林　自分たちの新人時代と、今の子の時代はトレセンなど周囲の環境にどんな違いがあると感じていますか？

──最後の質問は。

小林　騎手のセカンドキャリアは決して幅が広くないと思います。自分は競馬学校の教官となりましたが、善臣さんは教官の道に興味はありますか？ またセカンドキャリアで何かやってみたいことはありますか？