素質を感じた馬ほどその馬にとっての先を考える

──中谷さんは、矢作厩舎をベースに活動されていて、普段の調教から密に携わっていらっしゃいますよね。やはり同じ連続騎乗であっても、調教から携わっての連続騎乗にはアドバンテージがあると思いますか？

中谷　もちろんアドバンテージはありますが、デメリットもあると思います。アドバンテージとしては、やっぱり自分が思ったように馬を作れること。お世話になっている矢作先生は、調教の内容も「お前に任せる」と言ってくださるので、そこはやり甲斐がありますね。

──デメリットはどんなパターンで感じたことがありますか？

中谷　ステイフーリッシュで経験したことなんですけど、新馬(1着)とホープフルS(3着)のときは、調教でもレースでも子供がワーッと駆け出すような感じで楽しそうに走ってたんですよ。それが、3戦目の共同通信杯(10着)では、嫌々走っているような気がしたんです。

　もともと身体能力の高さに対して心身の成長が追いついていないという弱さを感じていたので、肉体的にも精神的にもきつくなってしまったのかなと僕なりに敗因を考えていたんですが、レースのあと、矢作先生に「お前、次は攻め馬に乗らなくていいぞ」と言われまして。「競馬は次も乗せるけど、調教は厩舎に任せろ」と。


──矢作先生は、そこにデメリットが生じていることを感じ取ったんですね。