POGをしていて興味深く思っていることがある。それは「いい」の価値観の違いだ。POGで多くの人が飛びつくのが「牧場のスタッフが“いい”と言っている」的な情報。最近は2歳馬についての情報がより早く、より詳細に出るようになった。ゲーマーはそれらを参考に指名馬をピックアップしていくことになるのだが、評判通りに走るのかというと…答えを書く必要もないだろう。

　過去のアテが外れた例でいえば、ちょっと古いが02年デビューのキーファクター(牡＝父サンデーサイレンス、母パンパードスター・安田)が当てはまる。「ノーザンファームの三本の矢の1本」と前評判はめっぽう高かったが、いざ栗東に入キュウしてみると、関係者が一様に首をひねっていたのを思い出す。

　逆にいい意味で牧場での評判と実際の様子が全然違っていた例ではアドマイヤオーラ(牡＝父アグネスタキオン、母ビワハイジ・松田博)が挙がる。06年デビューで重賞を3勝したこの馬、「うるさくてとても扱い切れない。人にも襲いかかるくらい」と入キュウ前は散々な評判だった。確かに入キュウしてすぐは「特定の馬を見るとぶっ飛んでいく」(松田博調教師)面も見せたが、すぐに落ち着いて、どちらかといえば“優等生然”としていたものだ。

　なぜ、牧場の「いい」と現場の「いい」に食い違いが出るのか？　それはそれぞれ目指すところの違いにある。松田博調教師の言葉を借りれば、「牧場での育成は入キュウするまでに基礎体力をつくる、休養の場合は体調を整えればいい。それが向こうの仕事なんだから。対してトレセンではレースに向けてのトレーニングをしていく。レースに向けて気持ちを高めていき、レース仕様の走りを叩き込む必要がある。やることや目的が違うのだから、俺たちが言う“いい”と牧場の“いい”は違って当たり前さ」。

　現2歳世代も前評判の高い馬たちが続々と入キュウしてきたが、果たして評判通りにいくか、評判倒れとなるか。POGファンはドラフト前の評判と結果の関連性にも注目してほしい。

　前評判といえば、西園キュウ舎のナンバーワンと言われるエイシンアロンジー(牡＝父Sea The Stars、母Ice Mint)が入キュウしてきた。昨年のキーンランド1歳セリの「Book1」(セリの目玉となる1冊目の名簿に名を連ねた)馬とあって、オーナー、牧場サイドにとって相当な期待値を持った存在。その影響か、かなり甘やかされて育てられてきたようだ。

「入キュウした日に2度ほど立ち上がって、次の日もまた立ち上がった。牧場では『立ち上がったら自分の思い通りになる』感じだったんだろうね。でも栗東ではそういうわけにはいかない。バシッと怒りましたよ」とは調教を担当する田中助手。とはいえ、元の素材はいいためか「怒ったらちゃんと言うことを聞くようになった。根は素直な子なんだと思う。走る馬特有の雰囲気を感じるし、木曜(13日)のウッドでもちゃんと走れていた。これからこの感じで進めていければ」。

　エイシンアロンジーが今後どのような成長を遂げていくか。指名した人は大きな親心を持って、温かく見守ってほしい。

※本日は『トレセン発秘話』も更新されております。下部のバックナンバーからご覧ください。

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