素直でおとなしくてビール腹⁉ ガンバルフトシはホンマにかわいい！

──日曜日は、ワンダーブレットの調教に騎乗されていましたね。

小牧　うん。帰ってきたよ。まだだいぶ太いけどね。丸々してるわ。まぁ元気な証拠やし、今日も乗ってきたけどいい感じです。ガンバルフトシにも毎日乗ってますわ。スタートもけっこう速くて、ゲート試験も一発で受かってね。でも、こっちもまだ太いというか、太鼓腹や(笑)。川須がガンバルフトシを見て、厩務員さんに「小牧さんみたいなビール腹ですね」って言ってた(笑)。

──川須くん、ウケる(笑)。

小牧　背中の感じだと、ダートの1200ｍとか1400ｍとか短いところやな。でもね、これから絞れてきたら、ちょっと走ってくるんちゃうかなという気配はある。なんせスピードがありそうやからね。まぁあんまり期待するとね、走らんかったときにガックリくるから。人間側がイレ込まんようにせんと…と思いつつ、すごく楽しみにしてるんやけどね。

──大橋厩舎付になっているウインディーパレスはどうですか？

小牧　乗りました。現時点で520キロか530キロか…もっとあるかもしれん。

──デカい！

小牧　そうやねん。ゲート試験も受かったんやけど、レースに使うまではまだ1カ月以上掛かるなと思ったから、一度宇治田原(優駿ステーブル)に出すことにして。宇治田原はリニューアルをして坂路も長くなっているし、そこで乗り込んでもらいます。素質云々はそれからやね。でもね、めっちゃ素直でおとなしいよ。

──確かガンバルフトシもおとなしいんですよね？

小牧　そう、ガンバルフトシもめっちゃおとなしい。一回も暴れたことがない。今日も全休明けなのに、前でほかの馬がひっくり返ろうが何をしようが、ひとつも暴れないもんね。すごく素直やし、古馬より落ち着いてるわ。なかなかおらんよ、あんな2歳馬は。それでいて、ゲートに入るとピリッとするねん。すごくかわいいですよ。ホンマにかわいい。これで走ったら言うことないなって毎日喋ってんねんけどね。フトシだけあって、僕に似ておとなしいんかなーと思いながら。

──それはともかく(笑)、ゲートに入るとピリッとするというのはいいですね。2歳馬にして、オンとオフの切り替えができているというか。

小牧　そうかもね。ホンマに楽しみや。正直、これまでの伊藤(永二郎オーナー)さんの馬のなかでは一番手応えを感じてる。これまでの馬は、坂路で終い13秒を切るのがやっとだったけど、やっぱり今の競馬はある程度のスピードを持っている馬じゃないとね。

──伊藤オーナーも楽しみにしているでしょうね。

小牧　そうやねん。その都度、イレ込ませないように気を付けながら報告してるよ。「イレ込んだらアカンよ」って書いといて(笑)。

──はい(笑)。さて、今週は3日間開催ですが。

小牧　今週は入らんような気がするなぁ。フチサンメルチャンは、3週目に使おうと思っているし。なかなか乗り馬がおらんけど、今は調教が楽しいわ。ガンバルフトシがいるから(笑)。

──イレ込んでるし(笑)。そういえば、先週の7日は56歳のお誕生日でしたね。おめでとうございます。

小牧　ありがとう。当日は加矢太に誘われて、家族で焼肉を食べに行きました。木曜日だったから、普通なら減量しないといけない日やけど、週末乗らないことがわかっていたからね。家族水入らずで過ごして、まぁよう飲んだわ。

──ひとつ年を重ねる重みというのは、やはり年々増していく感じですか？

小牧　いや、それほどでもないよ。ただ、年だけ取っていくなぁとは思う。なんせ、もうじき還暦やで。

──いやいや、まだ4年もありますよ。

小牧　4年なんて、あっという間や。そういえば、今年も騎手クラブ宛てに誕生日プレゼントがたくさん届きました。もう20年近く送り続けてくれているファンの方たちがいてね。トラック1台分くらい届いとった。

──そんなに⁉

小牧　嘘ですやん(笑)。でも、ホンマにね、ずーっと送ってきてくださる方たちが何人もいて。ホンマにありがたいですね。最後に「ありがとうございます」って書いておいてください。