高速化に伴い安田記念組が台頭

　快速サイレンススズカを筆頭に、毎日王冠の東京1800mを1分44秒台で乗り切った馬は複数存在する。だが、一段と高速化が進んだ現在、最近5年のうち4回までが「1分44秒台」のスピード決着が連続する。その結果、その4回は春の安田記念組が必ず連対している。

　今年の該当馬ソングライン、シュネルマイスター、ウインカーネリアンは当然のように有力候補であり、かつ人気馬。軽視しては的中から遠ざかる。

　もうひとつの特徴は、以前より全体のペースが厳しくなるためか、各年の上がり最速馬が、この5年は順に「2、1、1、1、1、2着」(昨年は2頭)だった。追い比べになってからの切れ味が求められている。

　GI実績が重要なランキングでは、ソングライン、シュネルマイスターに及ばないのは確かだが、その上位2頭に続く評価のジャスティンカフェ(父エピファネイア)は、差し切ったと思えた昨年、ゴール寸前サリオスの強烈な爆発力に屈して0秒1差の2着だが、ずっと外々を回って上がり33秒8。サリオスと最速タイだった。

　勝ったサリオスの1分44秒1はコースレコード。これと0秒1差は価値がある。ここまでの全5勝中4勝が1600m。1800mは4戦して【1-2-0-1】にとどまるが、勝った前走のエプソムCは別に、惜敗した3戦はすべて0秒1差の接戦。かつ1800mの4戦はすべて上がり最速である。むしろマイル戦より合っている。

　こと1800mなら、今回が初距離のソングライン、2021年の毎日王冠を1分44秒8で差し切ったシュネルマイスターに少しも見劣らない可能性を秘めている。流れに左右される脚質で、ハマれば…のタイプではあるが、ジャスティンカフェの逆転に期待したい。

　近年は毎年のようにリピーターが快走している毎日王冠1800m。これに当てはまるのは、昨年2着のジャスティンカフェと、2021年の勝ち馬シュネルマイスターの2頭になる。