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川西毅調教師「勝負して勝つ、そして馬主さんと一緒に喜べる時が一番の至福の時ですね」

　NARグランプリ2014において、最優秀勝率調教師賞に輝いた、名古屋の川西毅調教師。2014年の勝率は39.0%で、さらに連対率は55.8%という驚異的な数字を残しました。これだけの成績を挙げられる秘訣は、一体どこにあるのでしょうか。

赤見：最優秀勝率調教師賞受賞おめでとうございます。表彰式では「満足していない」と仰っていましたが、その真意というのは？

川西：やっぱりね、去年は出走回数が少なすぎたんですよ。馬主さんに大変迷惑を掛けてしまったと思っています。勝ち星は142勝で勝率39%でしょ。せめて150勝して同じくらいの勝率を挙げたかったんです。

赤見：でもこれだけの勝率を保つというのは、大変なことだったんじゃないですか？

川西：それはもう、本当に馬主さんのお蔭ですよ。無理して使わなくていいって言ってくれる方が多いので、馬の状態を見極めて出走させることが出来るんです。名古屋の場合は賞金が安いから、出走しないとただただマイナスでしょう。どうしても使え使えって言う風潮になりがちな中で、こうやって理解していただけるのは本当にありがたいですよ。

　馬っていうのは生き物ですから、1年を通してずっと体調がいいというわけにはいきません。ちょっと体調が下がっている時、休ませられるか休ませられないかで、その後が大きく変わって来るんです。体調が良くない時に使ってしまったら、もうどんどんどんどん負の連鎖ですよ。一度走らなくなったら、そこから立て直すのは本当に難しい…。たった1回使うか使わないかで、大きく変わって来ると思うんです。

赤見：理解してくれる馬主さんたちも、川西厩舎だから、というのが大きいんじゃないですか。

川西：この賞金の安い中で、使うのを我慢してもらうわけですから、使った時には絶対に結果を出さなければいけないと思っています。そうじゃなければ、みなさん離れていきますしね。中にはもっと出走させたいということで、離れて行かれた方もいます。そういう意味でも、今お付き合いをしていただいている馬主さんたちは、僕の考えを理解して応援して下さる方ばかりなんです。本当にもう、感謝しかないです。だってね、賞金を見たら、南関東や園田へ持って行きたいと思いますよ。その中で名古屋に預けてくれるというのは、純粋に勝ち負けを楽しんでらっしゃる方なんです。勝負して勝つ、そして馬主さんと一緒に喜べる時が、一番の至福の時ですね。

赤見：それでは、具体的な馬たちのお話をお聞きします。まずは先週の土曜日にクイーンカップに遠征したジュエルクイーンですけれども、初めての芝で16着という結果でした。

川西：今回は輸送に失敗してしまいました。輸送というか、東京競馬場に着いてから、一気に体が減ってしまったんです。大井の時(東京2歳優駿牝馬5着)はそんなことはなかったんですけど、今回はパドックでも入れ込んでいました。まぁ今回のメンバーは相当強いですから、レースぶりがどうこうというより、素直に上には上がいるんだと思っています。それでも、馬にとってはいい経験が出来たと思いますし、これを糧にもっと成長して欲しいですね。



赤見：今後の予定というのは？

川西：まずはゆっくり休ませて疲れを取ります。そこから、大井の東京プリンセス賞を目指したいですね。東京2歳優駿牝馬の時には内回りだったので、東京プリンセス賞の1800mの方が合うと思うんです。全国交流戦でも十分戦える馬なので、体調を万全にして挑みたいです。

赤見：4歳以上最優秀牝馬に輝いたピッチシフターはいかがですか？

川西：今は岩手の遠野にある、グランド牧場(遠野ステーブル)さんへ放牧に出ています。帰厩は3月頃で、東海桜花賞から始動したいと考えています。去年はJBCの頃に体調が下降気味になってしまったので、今年はJBCで最高のパフォーマンスが出来るようにしたいですね。やっぱり地方の人間としては、JBCが最大の目標ですから。現時点では、今年1年で現役生活は最後と考えているので、今年はぜひともダートグレードのタイトルが獲りたいです。



赤見：表彰式のインタビューでも、「来年は年度代表馬の調教師としてここに来たい」と仰っていました。年度代表馬を狙うとしたら、やはりこの馬ですよね。

川西：そうですね。ピッチで獲りたいですね。本当に長い間よく頑張ってくれているので、ダートグレードの看板をどうしても獲らせてあげたいです。今年からダートグレードの出走馬の選定ルールが変わったでしょう？それで、活きのいい中央馬たちも出走出来るようになって、ダートグレードのレベルがさらに高くなって来ると思うんです。その中で戦って勝つというのは大変だけど、その分やりがいがありますよね。

　ただね、今年は全然勝てなくて…。馬やスタッフは全く悪くないんですけど、僕の目が狂っているんです。同じ馬を見るのも、見方、捉え方が違うと全然違って来るので。ちょっと頭が固くなっているので柔らかくしないと。このままじゃダメだし、今年正念場なので、大きな夢を掲げて頑張ります。目標は、ダートグレード制覇、年間重賞10勝、収得賞金1億円。この3つを達成出来るよう努力します！