父ハーツクライと似ているのは「背中だけ」

　ワーケアのデビューは、6月9日の東京競馬場の新馬戦だった。距離は1800mで馬場状態は稍重という条件の中、単勝1.9倍の1番人気に支持されていた。スタート自体は特別速かったわけではないが、道中は中団外めを楽に追走。前進気勢のある走りで手応え良く進むが、それでいてピタリと折り合いもついている。そのままの勢いで直線に入り、ジョッキーが追い出しにかかると内に少し寄れながらも、力強いフットワークで突き抜けて、後続に2馬身半つけての快勝だった。

　ルメール騎手も、

「道中もすごく良い感じだったし、すごく良い脚を使ってくれました。これは走ると思いました。次走が楽しみになりました」

　とファーストコンタクトとなった初戦を振り返った。


　夏場は休養にあてたワーケアの2戦目は、10月19日の東京競馬場でのアイビーS(L)だった。距離は新馬戦と同じ芝1800mで今度は重馬場。この時の単勝は前走を上回る1.3倍。圧倒的な1番人気に推されていた。

　馬体重はプラス2キロの486キロと仕上がり具合も良好に見え、レースでも初戦同様にピタリと折り合いがついて、道中の手応えも抜群だった。直線に入るとあっさり先頭に立つ。ルメール騎手も「ノーステッキで強い勝ち方だった」とレース後話をしていたように、持ったままで抜け出し、後続に3馬身の差をつける圧勝劇だった。

　デビューから2戦、スピードを感じさせる走りながら、スローペースでも折り合いがついていて、直線で見せる瞬発力も若馬ながら圧巻だ。　

「乗りやすいですし、フットワークがすごく柔らかいですね。走っていてエネルギーを使わないですし、そのエネルギーをキープできているので、最後の良い瞬発力に繋がっていると思います」

　とルメール騎手は絶賛した。


　ところでワーケアの父は、ルメール騎手の手綱で有馬記念にも優勝したハーツクライ。だが父とはあまり似ていないという。

「まず