お祝いも自宅で…「ずーっと家にいるよ」

──4月12日の阪神2R(ダ1200m・3歳未勝利)を12番人気のフレッシュステージで勝利。強い競馬でしたね！

小牧　ねぇ。調子はすごく良かったんだけど、まさか勝てるとは思わんかった。しかも外を回ってね。うん、強い競馬やった。

──昨年8月のデビュー戦からずっと手綱を取ってきた馬ですが、これまでの競馬ぶりや上位との着差から、正直ちょっと厳しいのかなぁと思っていました。小牧さんご自身は、この馬に対してどんな印象を持っていたんですか？

小牧　調教もずっと乗ってるんやけど、とにかく怖がりでね。レースでもイレ込むし、普段からすごくうるさくて、けっこう苦労してるんですわ(苦笑)。だから、金曜日に乗ったときだったかな、厩務員さんには「日曜日のレースでは、日頃の恨みを晴らしてくるわ」なんて言ったんやけどね(笑)。そんな冗談を言ってたら、ホントに勝ってくれてね。実際、スタートからビシビシ叩いていったでしょう。

──そうでしたね。好スタートから押して押して好位を取って。

小牧　うん。これまでも、あれくらいやればよかったんやね。

──今回で4戦目でしたが、使いつつ馬が変わってきたところもあるんですか？

小牧　いや、調教はもともと動いとったしね。今回でいえば、1200mっていう距離もよかったんじゃないかな。なんせね、強引な競馬がよかったんじゃない？ 決して上手に乗ったとはいえないからね。

──そうなんですか？ 馬の力を出し切った好騎乗に見えましたが。

小牧　いやいや、叩いていったら3コーナーでちょっと掛かったし、外をブン回したしね。まぁ、そういう競馬がハマったところはあるんやけど。

──適距離と好走パターンがわかったところで、昇級後の手応えは？

小牧　さっきも言ったけど、怖がりなところがあるからねぇ。この前のような外を回る競馬なら…とも思うけど、気持ち次第っていうところかな。ただ、調教はもともと動くし、それが競馬にも結び付いてきたということであれば、展開次第では楽しみはありそうやね。

──同日の8R・天王寺特別では、11番人気のカミノコで3着。こちらも見せ場十分の競馬でした。

小牧　うん。カミノコには久しぶりに乗せてもらってうれしかったわ。ちょうど1年前の天王寺特別で乗っていて、それ以来やったね。もともと力があるのはわかっていたし、ほしかった外枠に入ったから、この馬の競馬をしようと思って乗りましたわ。思った通りに乗れたし、もうちょいやったけどなぁ…。

──1、2、4着は後方からの馬でしたからね。流れを思うと、内容の濃い競馬だったかと。

小牧　僕が動いたことで、流れが速くなったんやね。カミノコはジッとしていてもアカン馬やから、早め早めでね。枠順とか、いろいろ噛み合うことが条件やけど、久々であの競馬ができたとなれば、次が楽しみやね。

──久々の勝利とあって、本来であればパーッとお祝いするところではありますが…。

小牧　もうね、ずーっと家にいるよ。移動するにしても、すべて自分の車を使っているし。万が一、自分が感染してしまったら…って常に考えて動いてる。みんな気持ちは同じやと思うけど、絶対に迷惑は掛けられんからね。この前も言ったけど、競馬をやってくれているだけでありがたいことやから。

──普段であれば、平日も常に動いている小牧さん。その小牧さんがずーっと自宅にいるというだけで、高い危機意識を感じます。

小牧　うん。でも、安心して。ちゃんと家で飲んだくれてるから(笑)。この前ね、広島の友達からイカとカワハギと牡蠣が送られてきたので、お祝いがてら、日曜日の夜に思う存分食べました。それでも少し余ったから、昨夜はそれらと野菜とニンニクを一緒に炒めて。めっちゃ美味しかったわ。


──小牧さんが作ったんですか？

小牧　そうやで。あのね、誰でも美味しく作れる魔法の調味料があんねん(笑)。あとは、美味しい赤ワインがあれば十分や。最近ハマっているのが、シャトー・モンペラっていうワインなんやけど、普通に売っているワインやから、みんなも自宅で飲んでみて。僕もね、ワインを飲みながらCSの旅番組なんかを見て、“おうちタイム”を楽しんでるわ。