瑠星へ、隼人へ、正海へ！ 感謝とエール

──この機会にどうしてもお聞きしておきたいのが、やはり重賞への思い。タイトルに届かないまま鞭を置いたことについては、どんな思いがありますか？

中谷　そりゃあ勝ちたかったですよ…。でも、周りからそのこと(重賞を勝っていないこと)を言われ過ぎて、あるときから「重賞を勝つことって、そんなにすごいの？ 勝ってないって、そんなにダメなの？」って思うようになりました。ちょっと人とは感覚が違うのかもしれませんけど、「重賞を勝たないで辞めても、俺は俺」、そんなふうに思うようになって。

──言われ過ぎて価値観が揺らぐ…。その感情、なんかわかる気がします。

中谷　もちろんね、ひとつでも勝っていたら、また違う世界が見えていたのかもしれないという思いもあります。重賞を勝てば、周りの見方も変わったでしょうしね。

　ただ、今回引退を発表したあとに四位さんからお電話をいただいて、「頑張ったな。お前、かっこいいな」って言ってくれたんです。「あの四位さんにそう思ってもらえるような辞め方ができた…」、そう思ったらね、すごくうれしかった。今回、一番うれしかったことかもしれません。


──そうでしたか。四位さんらしい労いですね。ほかのジョッキーの反応はいかがでしたか？ (坂井)瑠星騎手は、藤岡佑介騎手の連載コラム『with 佑』のなかで、「ちょっと気持ちの整理がつかない…」と心情を吐露してらっしゃいましたが。エールを込めて、伝えておきたいことはありますか？