1番人気13着　悔しい負けの経験が活きた

　菊花賞は4番人気だったタイトルホルダーが逃げ切り勝ち。(横山)武史君の見事な勝負駆けが成功しましたね。

　前走のセントライト記念では1番人気13着という悔しい負けを経験しました。次に向けてのレースの中で、ワールドリバイバルの逃げに付き合う形で、想定よりも早く来られて包まれてしまった、という風に見えました。勝負のアヤもあり、周りのジョッキーたちにやられてしまいましたが、それが逆に今回に活きたと思います。

　枠順的には前走で逃げたワールドリバイバルが内にいましたから、どういう対処をするのかなと思っていたら、しっかり仕掛けてハナを取り切りました。レース前のコメントで、「折り合いに注意しつつ進めたい」と言っていましたが、ハナを取りに行って、そこから折り合いを付ける形。スピードに乗せてから折り合いを付けるのか、ゲートを出てすぐに引っ張って折り合いを付けるのか、ここは本当に重要なところで、スピードに乗せてから折り合いを付ける方が、後々有効に使える脚が溜められるというイメージです。


　1400mから、1600m、1800mのところで、14秒台13秒台のラップを踏めたことで、ある程度イケると思ったのではないでしょうか。逃げ馬の場合、3000mの中間地点にたどり着くまでに、どういうラップを刻んでどうおつりを残すのか、という組み立てで、レース前のコメントでは「セイウンスカイのようなイメージで」と話していましたが、その通りになりましたね。とてもカッコ良かったですし、もしあれで負けたとしても納得のいくレースだったと思います。

　前走も今回も僕はタイトルホルダーの馬券を買っているので、この2戦セットで納得出来たというか、一回はダメでも次はファンの期待に応えるという、プロ魂が見える騎乗でした。

騎手の腕が問われる最初の150ｍ〜200m

　今年の武史君は皐月賞をエフフォーリアで勝ち、日本ダービーはハナ差で2着。馬は違いますが、この期間、いろいろと考えることがあったと思います。その中でGIでこういう勝ち方が出来たというのは、とても価値が大きい。正攻法の競馬で直線差し切りというのもいいけれど、こういう勝ち方は自分でトライしに行かないと勝てないですから。まだデビュー5年目の22歳で、こういう勝ち方が出来た騎手が何人いたでしょうか。

　僕自身の話をすると、先行を研究していって自分の形が見えて来たのは10年15年と経ってからです。武史君はいい経験を積んで、その経験の中で結果も出している。クラシック二冠でダービーは惜しい2着という、今年の三冠戦線を通して主役でした。


　2着だったオーソクレースのクリストフ(・ルメール騎手)は、馬の力を最大限に引き出すコース取りをしていました。外枠は難しかったと思いますし、その中で変に内に潜り込まず、馬の力を信じた騎乗ぶりでした。

　3着だったディヴァインラヴの(福永)祐一君もさすがでしたね。展開をしっかり読み取って、理想的な位置取りをしていました。

　4着だったステラヴェローチェの吉田隼人君は、早めに押し上げていって、人馬ともにやるべきことはやった結果だったと思います。

　これは僕の持論ですが、最後は馬が頑張ってくれるけれど、最初に頑張るのは騎手で、それは折り合いよりもポジショニングだと思っています。もちろんいいポジションに付けることがすべてではないし、馬によっても違ってきますが、最初の150ｍから200mが一番騎手の腕を問われると思っていて。圧倒的な力がある馬は別ですが、最初の位置取りで優位に立てる形を作ってあげることが大事です。長距離戦は特に騎手の腕が問われると言われますが、今回も上位に来たジョッキーたちはさすがの騎乗でした。

(文中敬称略)