「デーヴィッドは出世するよ」親交のあるD.イーガン騎手と再会

──3年ぶりに開催されたWASJは2位。土曜、日曜と外国人ジョッキーたちの競演を楽しませてもらいましたが、川田さんにとっても刺激的な週末だったのではないですか？

川田　久しぶりに味わう雰囲気のなか、充実した時間を過ごせました。デーヴィッドが初めて日本に来ましたしね。

──デーヴィッド・イーガン騎手(英)とは、2018年のイギリス遠征以来のお付き合いだそうですね。

川田　僕がお世話になっていたロジャー・ヴェリアン厩舎に彼もいたので、毎朝一緒に調教に乗っていました。僕のつたない英語を一生懸命聞いてくれて、なんとかコミュニケーションを取ろうとしてくれてね。彼は前の年のアプレンティス(見習い騎手)チャンピオンだったのですが、一緒に調教に乗った瞬間、「あ、上手だな」と思いました。

── 一緒に調教に乗っただけでわかるものなんですね。

川田　もちろんわかります。当時のデーヴィッドはまだ19歳でしたが、ロジャーと花子さん(ロジャー調教師の妻)に「デーヴィッドは出世するよ」と話したことを覚えてます。そのあとすぐにミシュリフに出会ってね。ポンポンと大きいところを勝ったことで(2021年のドバイシーマクラシック、英インターナショナルSを勝利)、いまやこうしてイギリス代表としてWASJに参戦しているわけですから。


──ずっと交流は続いていたのですか？

川田　頻繁にというわけではありませんが、それなりにやり取りはしていました。昨年、ブリーダーズカップのときにアメリカで会ったら、僕が知っている頃に比べてだいぶ背が伸びて、雰囲気もちょっと大人っぽくなっていてびっくりしました。

　今回も日本に来る前に「道具はどれくらい持って行けばいい？」と連絡があったので、「心配しなくていい。道具は俺がたくさん持っているから大丈夫だ」と。日本はレースとレースの間隔が短いからまとめて検量するけれど、向こうは1レースごとに検量できる時間設定なので、日本のジョッキーのようにたくさん道具を持っていないんですよ。

──そうなんですね。ということは、WASJの期間中は、必要に応じて川田さんが貸していた？

川田　デーヴィッドが検量するときについて行って、あと何キロ必要かがわかった時点で僕の鞍置きに戻って、必要な道具を貸したりしていました。来日前に道具についてやり取りをしているときに、デーヴィッドからも「なにか欲しいものある？」と聞かれたので、凱旋門賞用の