このところ、中央、地方を問わず、スター性のある馬が人気に応えて勝つレースをよく見ます。

　JBCスプリントのスーニ、JBCクラシックのスマートファルコン、ジャパンCのブエナビスタ、ジャパンCダートのトランセンド、オッズパークGPのラブミーチャン、クイーン賞のクラーベセクレタ、全日本2歳優駿のオーブルチェフ。さらに、先月24日には、兵庫のオオエライジンがデビュー以来の連勝を10に伸ばし、今月4日のばんえい・ドリームエイジCでは、王者カネサブラックが約6か月ぶりとなる重賞制覇を果たしました。

　1番人気の馬が勝ってばかりではつまらない、という方もいらっしゃるでしょう。でも、優れた能力を持つ馬が好パフォーマンスを見せて勝つシーンを見るのは、競馬の楽しみのひとつだと思います。馬券の当たり外れは重要ですが、それだけではないのが競馬、じゃないですか？

　先に挙げた馬の次走にも大いに期待したいところ。ブエナビスタは有馬記念を最後に引退するそうですが、そこでは3冠馬オルフェーヴルとの対戦が見られます。

　ラブミーチャンとスーニは、28日に園田で行われる兵庫ゴールドトロフィーに出走予定。ラブミーチャンの馬主・Dr.コパさんは「ラブミーチャンはスーニが好きで、一緒に走るとがんばる」と見立てているようですね。ならば今回も、でしょうか。

　さらにここには、地元・兵庫のオオエライジンも登録しています。出れば11連勝がかかりますが、かなりの相手強化で厳しいレースになりそう。しかし、「兵庫最強馬」の称号を獲得するためには、いずれどこかでこういうレースに挑戦しなければなりません。スーニと5.5kg、ラブミーチャンと1kgのハンデ差を生かせれば、チャンスもあるはずです。

　これらの有力馬（登録馬の中には、去年のマイルCS優勝馬エーシンフォワードの名前も！）が顔をそろえれば、兵庫GTは有馬記念に匹敵するほどの注目レースになります（ちょっと大げさ？）。

　翌29日の東京大賞典にはスマートファルコンが出てくるようです。出てくるからには、負けるわけにはいかないでしょう。年が明けて1月2日は帯広記念。ここにはカネサブラックが出走するはず。ところが、同馬は過去4年、なぜかこのレースに勝てていません。初優勝なるか、注目です。

　クラーベセクレタの次走は未定とのこと。順調なら、来月18日のTCK女王盃と2月29日のエンプレス杯のどちらかには出走するものと思われます。また、オーブルチェフにはドバイのUAEダービーに遠征するプランがあるそうですね。今のところダートなら同世代では無敵の様相ですから、これも納得のプランと言えるでしょう。

　どの馬の次走も楽しみ。とくに、年末年始はやっぱり競馬、ですね！