今年もいよいよ押し詰まってきました。先週も書いたように、年末の競馬は注目レースが目白押し。年賀状を書くヒマもないほど(？)です。みなさん、頑張りましょう！

　さて、今年の当コラムは今回が書き納め。そこで、恒例の「2011私の競馬10大ニュース」を発表させていただきます。

　第10位＝4月にオープンしたJRAウインズ八代で天皇賞・春予想トークショーに出演。その後、新八代から博多まで、開業したばかりの九州新幹線にも乗車。

　第9位＝昨年改装オープンした函館競馬場で遅ればせながら初めて競馬観戦。翌日、盛岡競馬場に向かう際に、東北新幹線の新青森〜八戸間に乗車。新幹線の全開業区間(博多〜博多南間を除く)を“完乗”しました。

　第8位＝地方競馬「ダービーウィーク」のガイドブックにコラムを執筆。

　第7位＝アメリカ・カリフォルニア州ストックトンのカウンティフェア競馬で、ラバのレースを観戦。たしか馬券も当たったはずです。

　第6位＝NARグランプリ表彰式＆祝賀パーティのゲストとして来場した兵庫(園田＆姫路)競馬の吉田勝彦アナウンサーと東京で飲み会。今まで大阪ではたびたび開催されてきましたが、東京ではこれが初めて。朝4時近くまで盛り上がっちゃいました。それにしても吉田さん、お元気ですねぇ。

　第5位＝北米競馬＆MLB観戦旅行の途中でグレイハウンドのトロント発ニューヨーク行き夜行バスに乗車。初めてバスでカナダ・アメリカ国境越え。まるでバックパッカー。でも、思ったより眠れました。

　第4位＝船橋競馬場の東日本大震災復興支援チャリティーオークションで司会進行を担当。多くのファンのみなさん、並びに、石崎隆之騎手をはじめとする船橋競馬、南関東競馬所属騎手の方々にご協力いただきました。ありがとうございます。

　第3位＝今年限りで休止となるレディースジョッキーズシリーズ＝LJSを、今年限りで廃止される荒尾競馬場で観戦。LJSの早期復活と、これ以上廃止される競馬場を増やさないための取り組みを期待しています。

第2位＝オルフェーブル三冠達成の菊花賞を京都競馬場で実況収録。93年のナリタブライアン、2005年のディープインパクトに次いで3度目の体験。

　そして第1位＝東日本大震災で関東の中央競馬が6週にわたって中止。3月19日から4月16日まで「ウイニング競馬」をテレビ東京本社から放送。

　何と言っても今年は、3月11日の大震災が最大の出来事ですよね。ともあれ、被災地のまっただ中にある岩手競馬が存続へ向けて頑張っているのは喜ばしい限り。来年以降も応援していきましょう。

今年1年のご愛読、ありがとうございました。ではみなさん、よいお年を！

【お知らせ】
『競馬最前線』の次回更新は1/7(土)になります。ご了承の程よろしくお願い致します。