今回はまずイベント開催のお知らせから。29日(月)夕方6時から、東京・新橋のGateJ．で「これでアナタもばんえい通！　とかち馬文化を支える会プレゼンツ・ばんえい競馬超集中講座」を開催します！

　約1時間の授業時間の中で、ばんえい競馬の歴史からレースの仕組み、専門紙の読み方、予想のポイントなどを一気に伝授しようという、少々無謀な(？)企画。講師は、当サイトのコラム「地方競馬に吠える」でおなじみの斎藤修さんと私。2人とも、ばんえい競馬を応援するために立ち上げたNPO法人「とかち馬文化を支える会」のメンバーで、今回のイベントの発起人です。さらに今回は「ウイニング競馬」のMCを担当しているテレビ東京の須黒清華アナウンサーが受講生代表として登場します(たぶん、こういうイベントに“出演”するのは初めてでしょう)。

　私が目指しているのは、タイトルにもあるように、ばんえい競馬未経験の方にいきなり“通”になっていただこう、ということ。そのため、須黒アナ(彼女も未経験者の1人)には、ばんえい競馬について、私から何の説明もしていませんし、まったく予習もさせていません。はたして約1時間の授業で彼女を本当の“通”に鍛え上げることができるのか。講師の力量が問われるところです。

　そんなわけで、当日ぜひお越しいただきたいのは「ばんえい競馬って何？」とか、多少は知ってるけど、レースをどうやって予想したらいいのかわからない」という、まさに未経験者、初心者の方々です。

　これまで大井や川崎競馬場でばんえい競馬の場外発売が行われるのにあわせて、場立ち予想会やトークショーなどを開催してきました。そこにご参加いただいた方々の中には、もうかなりの“通”になっている方がいらっしゃいます。でも、今回のイベントは趣向がちょっと違って、そういう方を“受講”の対象にはしていません。だからといって「来るな」なんていうことは言えないので、そういう方には1つお願いがあります。もしいらっしゃる場合は、ばんえい競馬未経験者、初心者のお友達やお知り合いの方とご一緒にお越しいただけませんでしょうか？

　とにかくこの講座は、1人でも多くの方にばんえい競馬を知っていただきたいと思って企画しました。JRAの関連施設を使ってばんえいのイベントを開催するというのはおそらく前代未聞。これがうまくいけば、今後はばんえい競馬の騎手や調教師の方々(現役、OBを問わず)を招いてのトークショーなど(平地の騎手、調教師の方々との対談も！)を開催できたらいいなぁ、とも思っています。

　ばんえい競馬って、最初は取っつきにくいんですが、一歩踏み出して始めてみると、けっこうおもしろくてハマッちゃうものです。ぜひあなたも今回の講座を受講して、その世界の“通”になってください。当日のみなさまのご来場をお待ちしております！