「記事は、僕ではなく馬たちを主役にしてください(笑)」

──2021年の競馬を初騎乗初勝利で飾り、開催3日間で7戦3勝2着1回。勝率42.9%、単勝回収率も2000%超と、今年はド派手なスタートダッシュを決めましたね。

高倉　6日にトレセンに行ったら、いろんな人から「おめでとう」と声を掛けていただきました。でも、「調子がいいね」とか言われるのは、正直苦手です(苦笑)。競馬は馬ありきですし、勝てたのも馬が頑張ってくれたおかげなので。だから今回のインタビューも、僕ではなく、馬たちを主役にしてください(笑)。

──わかりました(笑)。高倉騎手らしいですね。とはいえ、注目されることは悪いことではないと思いますよ。

高倉　そうですね。たくさんの人から声を掛けられて、ちょっとは目立つことができたのかなとは思いました。年明けは全員がゼロからのスタートなので、そこでいい結果を残すと目立ちますよね。だから、その年の成績を左右するというか、一番のきっかけになるような気がずっとしていたので、いいスタートが切れたことは素直にうれしいです。

──まさにそのきっかけを作ってくれたと言えるのが、1月5日の中京1R(3歳未勝利・ダ1800m)を逃げ切ったテイエムマグマ(4番人気)。デビュー以来、7戦すべてで手綱を取っている馬ですが、逃げる競馬を選択したのは初めてでしたね。やはり狙いすました戦略だった？

高倉　はい。もともと前進気勢の強い馬ではなかったので、杉山先生と相談して11月のレースからブリンカーを着けたんです。そのおかげで、だいぶハミをしっかり取って走れるようになってきていたので、どこかでハナに行くレースをしたいなと思っていました。

　ただ、あまりスタートが速くないので、枠順や頭数、同型馬との兼ね合いなどを見計らっていたのですが、年明けのメンバーは、これといって主張してきそうな馬がいなかったので、スタートさえ決まれば迷わずハナに行こうと決めていました。

──年明け一発目から、読みがハマったわけですね。

高倉　そうですね。スローで行けましたし、正直、4コーナーの時点で「これで負けたら仕方がない」という競馬ができたなと。ハナに行けた時点で、けっこう勝てる自信はありましたね。


──ずっと乗ってきたからこそ選択できた戦略とあって、気持ちのいい勝利だったのでは？