今年は桜花賞と結びつく可能性が非常に大きい

　クラシック第一冠の「桜花賞」「皐月賞」に挑戦するスケジュールは、近年大きく変化している。桜花賞の勝ち馬は目下5年連続して、つい最近まで王道ステップとされた「チューリップ賞」出走馬ではない。

　同じように最大のトライアルとされた日曜の「弥生賞」の出走馬は、もう11年も連続して皐月賞を勝っていない。この10年の勝ち馬のうち半数の5頭が2月の「共同通信杯」を好走して、そこから直行した馬となった。

　ただ、牝馬の桜花賞挑戦の日程も変化して出走レースを絞る手法が増えたが、勝ち馬に限定しなければ過去10年の桜花賞で馬券に関係した30頭中、6割の「18頭」がチューリップ賞出走馬になる。今年は桜花賞と大きく関係する阪神JF1600mの上位「1、3、4、7」着馬がチューリップ賞に出走する。桜花賞と結びつく可能性が非常に大きい。

　人気の中心だった阪神JFを出負けして0秒2差4着のナミュール(父ハービンジャー)の巻き返しに注目。母は、昨年の秋、歴史的な大仕事をしたマルシュロレーヌの姉。この姉妹の父は同じサンデーサイレンス系種牡馬なので、半姉ではない。

　この姉妹の祖母は1997年の桜花賞を4馬身差で勝ったキョウエイマーチであり、その代表産駒の1頭は2009年の皐月賞2着馬トライアンフマーチ。3歳春に快走している。

　いま甦った一族のナミュール。その8代母クインナルビー(1953年秋の天皇賞馬)は、オグリキャップの5代母でもある。

　阪神JFのナミュールは、中2週のきつい日程だったため、地元の関西に戻りながらマイナス10キロ(430キロ)。それも出負け、能力全開に影響したのだろう。今回も当日輸送ではあるが、440キロには戻っていて欲しい。2戦目の赤松賞(東京1600m)は、馬なりにも近い快勝で1分33秒8。楽々と上がり33秒0(最後推定11秒2)だった。

　クイーンCのプレサージュリフト。若駒Sのリューベック、京成杯2着ロジハービン(ともに弥生賞出走)。新潟2歳S2着のアライバルなど、ハービンジャーの当たり年でもある。

　ナミュールの最大の強敵になる2歳牝馬チャンピオンのサークルオブライフは、エピファネイア産駒で、もう定番のサンデーサイレンスの「4×3」。

　3代母は、米の歴史的名牝レディーズシークレット(マルシュロレーヌの勝ったBCディスタフなどG1を11勝)の半妹。1戦ごとにマイルの時計を短縮し、成長力をみせている。このあとは国枝厩舎なので栗東滞在と思われる。

　以下、ウォーターナビレラなど有力馬は多いが、穴馬はマイル向きジャマン(父リオンディーズ)。行きたい同型の先行馬は少ない。